특별귀화 1호에서 혁신위원장으로…'푸른눈 한국인' 인요한 교수(종합)

전남 순천서 자라…4대째 선교·의료·교육 공로
국힘·윤 대통령과 인연도…박근혜 인수위 국민대통합부위원장 역임도

김기현 국민의힘 대표와 인요한 연세대 의과대학 교수가 23일 오전 서울 여의도 국회의원회관에서 열린 '국민공감 열두 번째 공부모임'에서 대화를 나누고 있다. 2023.8.23/뉴스1 ⓒ News1 황기선 기자

(서울=뉴스1) 노선웅 신윤하 기자 = 국민의힘 혁신위원장으로 인요한 연세대 의대 교수가 임명됐다. 인 교수는 구한말부터 4대째 한국에서 선교·의료·교육 활동 등을 해온 공로로 2012년 한국 1호 특별귀화자가 된 인물이다.

인 교수는 1959년 전라북도 전주 출생으로 곧바로 전남 순천으로 이사해 유년 시절을 보냈다. 이후 연세대 의과대학을 졸업한 인 교수는 1991년부터 32년 동안 세브란스병원 국제진료센터장으로 일하고 있다.

가정의학과 교수이기도 한 인 센터장은 지난 1993년 '한국형 구급차'를 직접 설계해 제작해 공로를 인정받았다. 그는 2005년 국민훈장 모란장을 받았고, 2012년 '대한민국 1호 특별귀화자' 자격을 부여받았다. 지난해 보건복지부 장관 하마평에 오르기도 했다.

또 전남 순천에서 태어난 그는 '전남 지역 선교의 아버지'로 불리는 유진 벨 선교사(1868∼1925)의 외증손자이자, 독립유공자인 윌리엄 린튼 목사(1891∼1960)의 손자다. 현재 미국, 한국 국적을 모두 가지고 있다. 인 교수는 의료 지원을 위해서 29차례 방북하기도 했다.

인 교수의 증조부인 유진 벨은 19세기 미국에서 건너와 호남 지역에서 숭일학교, 수피아여학교 및 광주기독병원을 설립했다. 조부인 윌리엄 린튼 씨는 1919년 전북 군산 만세운동을 이끌었고, 아버지 휴 린턴은 6·25 전쟁 인천상륙작전에 미 해군 대위로 참전했다. 인 교수는 1980년 5·18민주화운동 때 시민군 편에서 통역을 맡기도 했다.

인 교수는 국민의힘과 인연도 있다. 2012년 12월 국민의힘 전신인 새누리당에서 당시 박근혜 대통령 후보의 대선기구였던 국민대통합위원회에서 부위원장으로 일했다. 호남 출신인 그는 당시 박 전 대통령의 호남지역 유세에 동행하기도 했다.

윤석열 대통령과의 연도 있다. 인 교수는 제73주년 6·25 전쟁 기념일인 지난 6월25일 윤 대통령과 함께 대한민국역사 박물관에서 열린 '한·미동맹 70주년 특별전'에 참석했다.

당시 윤 대통령은 "독립 유공자 윌리엄 린튼의 손자이자 6·25 당시 인천 상륙작전의 미 해군 장교로 참여한 참전 용사 휴 린튼의 아드님인 연세대 의대 인요한 교수님"이라고 하는 등 한미 참전용사 후손들을 직접 호명하며 감사 인사를 전하기도 했다.

올해 8월 당내 공부 모임인 '국민 공감' 연사로도 참여했던 그는 국민의힘 총선 영입 대상으로도 거론된다. 그는 최근 한 언론 인터뷰에서 "국민의힘에서 전라도 대통령을 만들고 싶다"며 호남에 대한 애정과 포부를 드러내기도 했다.

△1959년 전라북도 전주 출생 △연세대 의과대학 △고려대 사회복지학 대학원 △연세대 의학 대학원(석사·박사) △연세대 의대 가정의학과 조교수·부교수·교수 △재단법인 유진벨 대표·세계결핵제로 운동본부 부총재 △새누리당 제18대 대통령중앙선거대책위원회 100% 대한민국대통합위원회 부위원장 △인수위원회 국민대통합부위원장 △세브란스병원 국제진료센터 소장

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