장애인 탁구 간판 김영건 김정길의 금빛 희망가

장애인 탁구대표팀 김영건. 항저우 | 공동취재단

장애인 탁구 간판 김영건(스포츠등급 Class4·광주광역시청)이 여섯 번째 장애인아시아경기대회에서도 금메달을 향한 욕심을 숨기지 않았다.

김영건은 22일 중국 항저우 궁수 캐널 스포츠센터 체육관에서 열린 대회 탁구 남자 단식 예선 조별리그 B조 1차전에서 차우드하리 자쉬반트 달상브하이(인보)를 3-1(11-3 11-8 11-13 11-5)로 가볍게 눌렀다.

김영건은 2002년 부산 대회 때부터 줄곧 장애인아시아경기대회에 출석 도장을 찍으며 한국 선수단 중 가장 풍부한 경험을 갖고 있다. 김영건은 “예선이라서 당연히 이길 줄 알았는데, 상대가 생각보다 잘하더라”며 “상대 선수가 3세트에서는 코스도 더 좋고, 볼도 잘 넣었다. 어려움이 있었지만 4세트에서는 내 플레이를 좀 더 적극적으로 하고자 했다”고 되돌아봤다.

1984년생 김영건은 13세에 척수염으로 인해 하반신이 마비됐다. 김영건은 “16세 때 장애인복지관에 다른 장애인들은 어떻게 살고 있는지 보러 갔는데, 문창주 코치를 운명처럼 만났다”며 “재활운동 겸 시작했는데, 생각보다 탁구 실력이 빨리 늘어서 여기까지 오게 됐다”고 말했다. “탁구를 하면서 땀을 흘리거나 대회에 나가 성취감을 느끼기도 하고, 지면 또 아쉬움도 든다”는 김영건은 “덕분에 장애로 인한 시련은 있었지만, 남들보다는 짧게 보낼 수 있었다”며 웃었다.

김영건은 그간 다섯 차례 장애인아시아경기대회에서 금메달 7개와 은메달 4개를 수확해 비장애인·장애인 선수를 막론하고 한국 선수 중 가장 많은 하계 아시아경기대회 금메달을 갖고 있다. 비장애인 선수 중에서는 박태환(수영), 남현희(펜싱), 서정균(승마), 양창훈(양궁), 류서연(볼링)이 6개의 아시안게임 금메달을 목에 걸었다. 이번 대회 목표는 8번째 금메달이다. 김영건은 “매 경기마다 최선을 다해서 금메달을 딸 수 있도록 하겠다”며 “어렸을 때부터 함께 해온 김정길(스포츠등급 Class4·광주광역시청)과 복식에서도 환상의 호흡으로 금메달을 합작하겠다”고 다짐했다.

장애인 탁구 대표팀 김정길. 항저우 | 공동취재단

김영건의 남자 복식 파트너 김정길 역시 이날 치른 남자 단식 예선 조별리그 D조에서 몽골의 미아그맛소그트 프레브도르제를 3-0(11-4 11-2 11-2)로 완파했다. 1986년생 김정길은 18세에 대구 산악자전거 서킷에서 낙상사고로 인해 하반신이 마비됐다. 익스트림 스포츠를 즐겼던 김정길은 장애에 굴하지 않고 새로운 운동을 찾아 나섰다.

경북 구미가 고향인 김정길은 ‘하루 종일 탁구를 할 수 있는’ 광주로 혈혈단신으로 향했고, 어느덧 20∼30대를 모두 탁구에 바치고 있다. 김정길은 “장애를 갖게 됐을 때도 빨리 친구들과 놀러 다니고, 빨리 병원에서 퇴원해서 집에 가고 싶었다”며 어린 시절엔 혈기가 왕성했다고 말했다. 김정길은 “탁구를 하면서 급했던 성격이 차분해졌다. 탁구는 기다리고 인내하면서 기회를 봐야 한다”며 “스스로 침착해지면서 성격이 긍정적으로 바뀐 것 같다”고 말했다.

2010년 광저우 대회부터 꾸준히 아시아경기대회에 출전해온 김정길은 출전했던 모든 대회에서 금메달을 목에 걸었다. 김정길은 “단식과 복식, 혼합복식에서 모두 결승에 오르는 게 목표”라고 각오를 밝혔다.

항저우 | 김세훈 기자 shkim@kyunghyang.com