대통령실 "우리가 직면한 복합위기, 새 `중동 붐`통해 해법 찾는다는 게 尹대통령 생각"

사우디아라비아를 국빈 방문한 윤석열 대통령과 김건희 여사가 21일(현지시간) 리야드 인근에 위치한 사우디 왕국의 기원지라 할 수 있는 디리야 유적지를 방문, 디리야 화보를 살펴보고 있다. 공동취재=연합뉴스.

대통령실은 22일(현지시간) 윤석열 대통령의 사우디아라비아 순방과 관련해 "지금 우리나라를 둘러싼 해외 경제 여건과 우리가 직면한 복합 위기를 새로운 '중동 붐'을 통해 해결책을 찾을 수 있다는 것이 1호 영업사원인 윤 대통령의 생각"이라고 말했다.

김은혜 홍보수석은 이날 사우디 현지 프레스센터 브리핑에서 "기업들의 적극적인 중동 진출은 1970년대 오일쇼크 위기를 극복하는 디딤돌이 됐고, 대한민국은 연이은 세계 경제 침체 속에서 중동 특수를 통해 경제 도약의 돌파구를 찾았다"고 밝혔다.

김 수석은 "위기·기회는 동전의 양면과도 같다"며 "윤 대통령은 1년 전 국정과제 점검회의를 주재한 자리에서도 위기의 상황 속에서 기회를 포착하려면 우리 산업의 경쟁력 강화와 수출 증대로 연결하는 방안을 정부가 적극적으로 모색해야 한다면서 전 부처의 산업화를 독려한 바가 있다"고 설명했다.

이어 "이후 무함마드 빈 살만 왕세자의 방한과 함께 40조원의 사업 규모, 26개 대형 투자 협약으로 제2의 중동특수가 열렸다"면서 "또 총투자비 14조 원 샤힌 프로젝트로 경제협력의 새 지평이 열린 바 있다"고 강조했다.

김 수석은 "그리고 오늘, 사우디가 포스트 오일 시대·디지털 과학기술·산업국가로 전환하는 데 한국은 최적의 파트너가 될 것"이라며 "일명 첨단산업 파트너십으로 양국이 발전하고 있는 것"이라고 평가했다.

대통령실은 사우디가 현재 국가 전환 비전인 2030 네옴시티 같은 메가 프로젝트를 준비하는 상황을 짚으면서, 중동 지역과 파트너십이 에너지·건설분야를 넘어 수소·IT·자동차·재생에너지 등 미래 산업 분야를 아우르는 단계로 가고 있다고 설명했다.

대통령실은 "오늘부터 본격적으로 시작되는 이 일정도 모두 우리 국민이 먹고사는 문제로 귀결된다"며 "이번 대통령의 사우디 순방은 우리 국민들과 기업이 운동장을 넓히는 데 맞춰질 것"이라고 했다.

한편 윤 대통령은 사우디를 방문한 후 첫 일정으로 '디리야 유적지'를 방문했다. 사우디 왕국의 기원으로 알려진 해당 지역을 사우디 측은 200억 달러 이상의 규모를 들여 개발하려 하고 있다. 대통령실은 아직 우리 기업의 참여가 구체적으로 논의되지 않았다면서 윤 대통령이 방문한 의미를 설명했다.

이도운 대통령실 대변인은 이날 사우디 투자부 장관이 윤 대통령과 김건희 여사를 맞이하면서 "한국 기업이 개발에 적극적으로 참여해달라"는 요청을 했다고 전했다. 특히 이 과정에서 건설부 장관은 특정 한국 기업을 지목하면서 호텔과 레스토랑 분야의 협력을 언급한 것으로 알려졌다.임재섭기자 yjs@dt.co.kr