한반도 인근서 한-미-일 첫 공중훈련…핵 무장 가능 B-52 참가

▲ B-52H 전략폭격기와 F-35A 전투기

한국과 미국, 일본의 공군이 오늘(22일) 한반도 인근 상공에서 처음으로 한미일 3국 공중 훈련을 실시합니다.

한미 군 소식통에 따르면 한미일 공중 훈련은 미군 전략폭격기 B-52H를 한미일 전투기가 호위하며, 편대 비행하는 방식으로 이뤄집니다.

한미 공군, 미일 공군이 각각 한반도 혹은 한반도 인근 상공에서 연합훈련을 실시한 적은 많지만, 한미일 3국 공군이 함께 공중 훈련을 한 것은 이번이 처음입니다.

이번 한미일 공중 훈련은 핵무장이 가능한 B-52H의 한반도 전개를 계기로 이뤄집니다.

B-52H는 지난 17일 성남 서울공항에서 시작된 국내 최대 방산전시회 '서울 ADEX 2023' 개막식 축하 비행에 참여하고 한국 공군과 연합 훈련을 한 뒤 같은 날 청주 공군기지에 착륙했습니다.

주한미군은 지난 19일에는 이 전략폭격기가 청주 공군기지에 착륙해 있는 모습을 내외신 취재진에 공개한 바 있습니다.

B-52H의 첫 국내 공군기지 착륙은 한미 국방당국이 북핵 위협 대비 확장억제 실행력 강화의 일환으로 미군 전략자산을 상시 배치에 준하는 수준으로 운영하기로 합의함에 따라 이뤄졌습니다.

(사진=공군 제공, 연합뉴스)

정명원 기자 cooldude@sbs.co.kr