대한상의 “중동 3국 상대 교역 급증...전기차·미래 에너지 주목”

우리나라가 코로나19 유행 이후 중동 주요 국가를 상대로 한 교역량이 60% 이상 증가한 것으로 나타났다. 이들과 경제 협력을 강화하기 위해서는 미래 에너지, 전기자동차, 방위산업 등에 초점을 맞출 필요가 있다는 분석이다.

대한상공회의소는 22일 '중동 주요국과의 경제협력 과제 연구 보고서'를 발간하고, 주요 국가 간 교역량과 미래 협력 방안을 제시했다.

중동 주요 국가인 사우디아라비아·아랍에미리트(UAE)·카타르는 중동지역 중 우리나라와 교역량이 가장 많은 3개국이자, 걸프협력회의(GCC) 전체 국내총생산(GDP)의 86%를 차지하고 있다.

한-중동 3국 주요 수출품목 현황(자료: K-stat)

보고서에 따르면 한국과 이들 3개국의 2022년 교역량은 코로나19 유행 직전인 2019년 대비 61.6% 증가했다. 같은 기간 한국의 대 세계 교역 증가율인 35.3%를 크게 웃도는 수치이다. 국가별로 보면 사우디아라비아는 82.1%, UAE는 56.2%, 카타르는 27.6% 증가했다.

대한상의는 이들 국가와의 협력 유망 분야로 미래에너지, 전기차, 방산을 꼽았다.

태양광·수소 등 미래에너지 산업은 사우디·UAE·카타르 3국 모두 국가 주도로 강력하게 육성책을 펴고 있다. 사우디의 경우 '사우디 비전 2030'에서 2030년까지 국가 발전수요의 50%를 재생에너지로 대체하겠다는 '국가 재생에너지 프로그램(NREP)'을 수립했다. UAE는 'UAE 에너지 전략 2050'을 통해 2050년까지 전체 전력발전비율 중 재생에너지 발전비율을 44%까지 확대하겠다고 선언했다. 카타르 또한 '카타르 비전 2030'을 통해 2030년까지 총 전력 수요의 20%를 재생에너지로 대체하겠다는 계획을 밝힌바 있다.

보고서 또 중동에서 열릴 전기차 시장 가능성에 주목할 필요가 있다고 제시했다. 사우디는 2030년까지 연간 50만대 전기차 생산 및 수도 리야드 내 자동차의 30% 이상을 전기차로 전환하는 것을 목표로 내걸었다. 카타르 역시 2030년까지 전기차 보급률 10% 달성을 목표로 인프라 조성에 나서고 있다. UAE는 2019년(1억달러) 대비 2022년 전기차 수입액(13억9000만달러)이 13배 이상 증가하는 등 큰 성장세를 보인다.

실제 중동 국가들은 전기차 부품부터 완성차 제조에 이르는 한국의 자동차 기술력에 관심을 보이고 있다. 일례로 지난 7월 현대차그룹 계열사 현대케피코가 사우디 전기차 브랜드 '씨어'와 7000억원 상당의 부품 공급 계약을 체결했다. 중동건설 붐부터 지속된 신뢰관계 역시 중동지역 전기차 시장 공략에 일조할 수 있다는 게 전문가 의견이다.

대한상의는 방산분야에서의 협력 확대 가능성도 언급했다. 중동은 이스라엘-팔레스타인, 수니파-시아파 갈등 등 분쟁이 잦은 한편, 풍부한 오일머니를 갖고 있어 세계 최대 무기 수입지역이다. 스톡홀름 국제평화연구소에 따르면 지난 5년간 세계에서 가장 많은 무기를 수입한 국가로 사우디와 카타르가 각각 2위, 3위를 차지했다. 실제 우리나라 대 중동 무기수출 역시 2013~2022년 10년 동안 10배가량 증가했다.

김문태 대한상의 산업정책팀장은 “중동 3국은 탈석유화 시대를 준비하기 위해 신성장 동력 발굴에 적극 나서고 있다”며 “한국은 첨단 제조업 등 미래 산업 분야에서 경쟁력을 갖추고 있는 만큼 이번 순방을 계기로 우리 기업들의 현지 시장 진출 기회가 확대될 것으로 기대한다”고 말했다.

정용철 기자 jungyc@etnews.com