3위한 보람 있네! 최종전까지 혈투→'천군만마' 보강…SSG, 최정+맥카티 합류 [공식발표]

6일 인천 SSG랜더스필드에서 열린 한화-SSG전. 3회말 무사 최정이 연타석 홈런을 친 후 세리머니를 하고 있다. 인천=정재근 기자 cjg@sportschosun.com/2023.10.6/

[스포츠조선 김영록 기자] 막판 순위싸움 끝에 3위를 차지한 보람이 있다. 충분한 휴식을 취했고, 팀의 핵심전력들이 복귀한 채로 포스트시즌을 치르게 됐다.

KBO는 21일 NC 다이노스와 SSG 랜더스가 맞붙는 준플레이오프 엔트리를 공개했다.

양팀 공히 감독(1명)과 코치(9명), 선수단(30명)을 합쳐 총원 40명이다. 1차전 선발로는 NC 신민혁과 SSG 엘리아스의 맞대결이 예고됐다.

두 팀은 정규시즌 마지막 경기까지 치열한 순위싸움을 벌였다. 그 결과 승자는 SSG였다. SSG는 두산과의 2연전을 모두 승리, 시즌 중반의 거대한 부진을 딛고 최종 3위라는 값진 결과를 얻었다. 반면 NC는 KIA 타이거즈에 2연패, 4위에 만족해야했다.

NC는 지난 19일 두산을 상대로 난타전 끝에 14대9로 승리, 와일드카드전을 1경기만에 마무리지었다. 에이스 에릭 페디가 빠지고, 또다른 외인 태너 털리가 4이닝 5실점으로 부진한 와중에도 만루홈런 포함 3홈런 10타점을 합작한 서호철과 김형준의 불방망이를 앞세워 승리, 오히려 분위기 반전의 계기로 삼은 모양새다.

SSG 역시 전력투구 끝에 3위를 차지한 보람이 있다. 간판타자 최정과 1선발 맥카티가 준플레이오프 엔트리에 이름을 올렸다. 맥카티는 지난 9월23일 문학 롯데전 도중 내복사근 부상으로 이탈한 이래 첫 1군 복귀다. 건강만 하다면 엘리아스-김광현과 더불어 견고한 1~3선발을 이룰 투수다.

24일 인천 SSG랜더스필드에서 열린 NC-SSG전. 7회를 무실점으로 마친 맥카티가 주먹을 쥐며 기뻐하고 있다. 인천=정재근 기자 cjg@sportschosun.com/2023.8.24/

최정 역시 10월에만 홈런 3개를 몰아치며 총 29홈런을 기록, 항저우 아시안게임 참가중이던 노시환을 2개 차이로 따라붙은 상황이었다. 하지만 정규시즌 종료를 앞두고 뜻하지 않은 햄스트링 부상으로 이탈, 아쉬움을 삼킨 바 있다.

마지막 2연전을 치를 당시 김원형 SSG 감독은 두 선수의 복귀 여부에 대해 "잘 모르겠다. 포스트시즌에는 참여할 것"이라며 답답한 마음을 드러낸 바 있다. 특히 맥카티에 대해 "몸상태가 많이 좋아졌다. 준플레이오프까진 쉽지 않을 것 같고, 플레이오프부턴 출전 가능하다"며 기대감을 드러내기도 했다.

투타의 핵심이 돌아온 SSG는 22일부터 NC와의 준플레이오프에 돌입한다.

김영록 기자 lunarfly@sportschosun.com