‘월북미군’ 트래비스 킹, 탈영 직전 아동 성착취 시도

무단 월북한 뒤 두달여 만에 북한에서 추방돼 미국으로 돌아간 주한미군 트래비스 킹 이병이 탈영 직전 아동 성 착취를 시도했던 것으로 드러났다.

월스트리트저널(WSJ)은 미국 육군 검찰의 기소장을 인용해 킹 이병이 받는 8개 혐의 중 미성년자에 대한 성적 착취 시도도 포함됐다고 20일(현지시각) 보도했다.

무단 월북 후 추방된 주한미군 트래비스 킹 이병. /AP·연합뉴스

기소장에 따르면 킹 이병은 지난 7월 10일 미국의 모바일 메신저 ‘스냅챗’에서 만난 미성년자에게 금품을 대가로 노출을 요구했다. 검찰은 이를 “아동 포르노를 제작하기 위한 목적”이라고 봤다. 다만 미성년자에 대한 성적 착취 시도 적발과 월북의 직접적인 관련성은 확인되지 않았다.

앞서 킹 이병은 지난해 10월 서울 마포구에서 경찰 순찰차 문을 걷어차 망가뜨렸고, 올해 2월 벌금 500만원을 선고받았다. 그는 벌금을 내지 않아 올해 5월부터 48일간 노역하고 7월에 풀려났다. 이후 군의 추가 징계를 받기 위해 지난 7월 17일 미국으로 가던 중 인천공항에서 비행기를 타지 않고 무단으로 이탈했다. 이튿날 판문점 공동경비구역(JSA)을 통해 군사분계선을 넘어 북한으로 넘어갔다.

북한 관영매체에 따르면 킹 이병은 북한 당국의 조사를 받는 과정에서 미군 내에서의 비인간적인 학대와 인종차별에 대한 반감, 불평등한 미국 사회에 대한 환멸 때문에 월북했다고 주장했다. 북한은 지난달 27일 킹 이병에 대한 추방을 결정했고, 이튿날 킹 이병은 미국으로 돌아와 군의료센터에서 검사를 받았다.

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