"미국 대통령으로서 더 중요한 일은" 미국인 인질 석방된 후 바이든이 한 말

바이든 대통령 "미국인 인질 구출 노력 멈춘 적 없어"
블링컨 국무장관 "행방불명 미국인 10명 더 있다"
하마스에 조건 없는 인질 석방 촉구

【실리콘밸리=홍창기 특파원】

조 바이든 미국 대통령은 20일(현지시간) 팔레스타인 무장 정파 하마스에 억류됐던 미국인 인질 2명이 풀려난 후 모든 인질을 구출하도록 노력하겠다고 밝혔다.

바이든 대통령은 이날 성명을 내고 "지난 10월 7일 하마스의 끔찍한 테러 공격 당시 붙잡힌 미국인 2명의 석방을 확인한다"고 말했다. 이어 그는 "그들이 곧 가족과 만날 것이라는 사실이 매우 기쁘다"고 전했다.

바이든 대통령은 "이번 공격 시작부터 우리는 하마스에 붙잡힌 미국인 인질 구출을 위해 노력해 왔다"고 강조했다. 미국인 인질 구출 노력을 멈춘 적이 없다는 것이 그의 설명이다.

이어 바이든 대통령은 "대통령으로서 전 세계에서 인질로 잡힌 미국인의 안전한 귀환보다 더 중요한 일은 없다"라면서 "카타르와 이스라엘 정부에 감사를 표한다"고 말했다.

토니 블링컨 국무부 장관은 별도 브리핑에서 "이번 전쟁에서 행방이 확인되지 않는 미국인이 10명 더 있다"고 말했다.

블링컨 장관은 "이들 중 일부는 모두 200명으로 추정되는 인질들과 함께 하마스에 잡혀있다"라면서 "모든 인질은 조건 없이 즉시 석방돼야 한다"고 강조했다.

이에 앞서 하마스는 이날 인도주의적 이유를 들어 인질로 잡아둔 미국인 모녀 2명을 석방했다. 풀려난 미국인 모녀의 신병은 가자지구에서 국제적십자위원회(ICRC)에 인계됐다.