두쪽 난 해병…예비역단체, 부대침입 민간인에 차 대접 1사단장 징계요청

지난 8일 오후 해병대 예비역 전국 연대가 경북 포항시 해병대 1사단 서문 앞에서 임성근 해병대 1사단장 퇴진 촉구 집회를 개최하고 있다. 연합뉴스

해병대 예비역 전국 연대는 국방부와 해군본부에 임성근 해병대 1사단장의 징계를 요청했다고 20일 밝혔다.

이들은 지난 16일 국방신문고를 통해 민간인이 포항특정경비지역사령부(포특사)를 잇달아 무단침입한 것을 이유로 임 사단장의 징계를 공식 요청했다. 해병대 1사단장은 포특사 사령관을 겸직한다.

앞서 올해 4월에도 민간인 A씨가 자신을 국군 방첩사령부 소속이라고 속여 해병대 1사단에 무단 침입한 일이 벌어졌다.

A씨는 영내에 2시간 30분 넘게 머물렀으며 임성근 사단장과 10여 분간 단독으로 만나 우엉차를 대접받기도 했다. 임 사단장은 면담 내내 그가 민간인이라는 사실을 인지하지 못한 것으로 파악됐다.

이달 12일에는 포항시민 B씨가 자신의 승용차를 타고 포특사 영내로 들어가기도 했다. B씨는 길을 착각해서 부대로 진입했다고 군 당국에 진술했으며, 당국은 단순 실수라고 판단해 B씨를 집으로 돌려보냈다.

해병대 예비역 전국연대는 "해병대 역사상 한 지휘관 아래에서 경계 실패가 수차례 반복된 일은 없다"며 "탈북민 월북 사건 당시 해병대 2사단장은 경계 책임 실패로 즉각 보직 해임된 바 있다"고 지적했다. 이어 "두 차례 경계 실패를 말단 병사 책임으로 돌리는 것은 비겁한 처사로, 임 사단장에 대한 징계 논의조차 없었다는 것은 군 당국의 직무 유기"라며 국방부와 해군 측에 임 사단장 징계를 촉구했다.

앞서 해병대 예비역 전국연대는 지난 8일에도 경북 포항시 해병대 1사단 서문 앞에서 집회를 열고 "예천 수해복구 작전 지휘 책임자인 임성근 해병대 1사단장은 즉시 퇴진하라"고 요구한 바 있다. 이들은 "한 입으로 두말하고 책임을 회피하며 해병대답지 못한 지휘관의 영(令)은 설 수 없다"며 "해병대 1사단을 혼란 속에 가두지 말고, 해병대답게 물러나라"고 촉구했다. 이어 "지난 7월 19일 예천 수해 복구 당시 지휘관들의 작전 지휘 실패로 채 해병이 순직했으며, 생존 장병 4명이 정신적 고통을 겪고 있다"며 "작전 지휘 총책임자이자 많은 작전 지시를 하달한 1사단장이 퇴진해야 한다"고 이유를 설명했다.

이들은 고(故) 채 상병 순직의 철저한 진상 규명과 수사 외압 주체에 대한 엄중한 처벌, 박정훈 대령의 즉각적인 업무 복귀 등도 주장했다. 앞서 임 사단장은 지난 8월 2일 ‘책임을 통감하며, 사단장으로서 책임을 지겠다’고 말했다가 이를 철회한 것으로 언론에 알려지기도 했다.

이와 대조적으로 일부 해병대 예비역 단체는 채상병 순직 사건 전 해병대 수사단장 박정훈 대령에 대한 국방부 등의 ‘항명’ 및 명예훼손 적용 무효를 주장하며 시위를 벌여왔다. 해병대 예비역 단체가 두쪽으로 갈라진 셈이다.

정충신 선임기자