위암 발병 세계 1위 한국, ‘이것’이 가장 큰 위험 요인

게티이미지뱅크

한국인의 위암 발생률은 세계 1위로 미국인의 10배 수준에 해당한다. 위암은 유독 한국인을 괴롭히는 암으로 꼽힌다. 한국인의 위암 위험도를 높일 수 있는 가장 큰 요인은 ‘신체 활동 부족’이라는 연구 결과가 나왔다.

국립암센터 국제암대학원대학 최귀선 교수 연구팀은 암검진수검행태조사(2019)에 참여한 40세부터 74세까지의 성인 3539명을 대상으로 1대 1 면접 조사를 진행했다.

연구 결과는 국제학술지 ‘사이언티픽 리포츠’(Scientific Reports) 최신호에 발표했다.

이번 연구에서 위암을 일으키는 생활 습관과 관련된 6가지 위험 요인으로 ▲흡연 ▲음주 ▲신체활동 부족 ▲비만 ▲붉은 고기 및 가공육 섭취 ▲염분 과다 섭취 항목이 꼽혔다.

특히 이 중 ‘신체 활동 부족’이 남녀 모두에게서 위암 위험도를 높일 수 있는 가장 큰 요인으로 지목됐다.

신체활동 부족은 세계보건기구(WHO) 권고에 따라 ‘주당 최소 75분 동안 중강도 이상의 신체 활동’을 하지 않은 경우로 정의됐는데, 전체의 61.5%가 이에 해당했다.

다음 위험 요인의 경우 남성은 흡연(52.2%), 여성은 짠 음식 섭취(28.5%)로 나왔다.

조사 대상자 중 상당수는 여러 개의 위암 위험 요인을 함께 갖고 있었다. 2가지 이상이 남성의 58.5%, 여성의 36.8%에 달했다. 남성의 26.3%, 여성의 8.7%는 3가지 위험 요인을 가지고 있었다.

가장 흔한 위험 요인 조합은 남성의 경우 ‘흡연＋신체활동 부족’(13.6%), ‘흡연＋신체활동 부족＋염분 과다 섭취’(6.5%)였다.

반면 여성은 ‘신체활동 부족＋염분 과다 섭취’(12.1%), ‘신체활동 부족＋비만’(8.1%) 순이었다.

문제는 위암 위험 요인이 많은 사람일수록 위내시경 등의 위암 검진을 잘 받지 않는다는 점이다.

연구팀은 위암 위험 요인이 3개 이상인 남성이 위암 위험 요인이 하나도 없는 남성에 견줘 위암 검진을 받을 확률이 65% 낮은 것으로 추산했다.

또 여성은 이런 확률이 68%까지 떨어졌다.

우리나라에서는 40세 이상의 모든 한국인이 2년에 한 번씩 위암 검진을 받는 것이 권고된다. 최근 한국 국가암검진 프로그램의 추정에 따르면, 위암 검진에 참여하면 위암 사망률을 19~23% 크게 줄일 수 있다.

최 교수는 “나쁜 생활 습관을 지닌 사람들은 종종 자신을 덜 돌보거나 암 검진 프로그램에도 잘 참여하지 않는 경향이 있다”며 “위험 발병률을 낮추고, 조기 진단을 위한 치료율을 높이려면 개인이 경각심을 갖고 검진에 적극 참여해야 한다”고 밝혔다.

김예슬 동아닷컴 기자 seul56@donga.com