"추워도 환기해야지" 창문 열었다 가슴통증…이런 분들 조심하세요

[정심교의 내몸읽기]

기상청은 이번 주말을 앞두고 가을을 재촉하는 비가 내린 후 기온이 더 떨어질 것으로 예보했다. 환절기에 접어드는 10월부터 겨울까지는 낮은 기온과 건조한 실내 환경으로 건강관리에 특별히 신경을 기울일 필요가 있다.

많은 사람이 '환절기 질환' 하면 감기·독감 등 호흡기 관련 질환을 떠올리지만 의외로 혈액순환에도 관심을 가져야 한다. 더울 땐 열 방출을 위해 혈관이 이완해 혈액순환이 잘 된다. 반면 추울 땐 혈관이 수축해 좁아진 혈관으로 혈행이 원활하지 않아 심장·뇌혈관 질환이 발생할 수 있다. 또 고혈압·고지혈증·당뇨병 등 만성 질환을 앓는 환자에게는 큰 위험 요소가 될 수 있다.

혈액은 생명 유지를 위해 심장 동맥에서부터 작은 혈관으로 나뉘어 세동맥으로 이어진다. 더 작은 혈관인 모세혈관과 연결돼 매우 얇은 혈관벽을 통해 몸속 조직에 필요한 영양소·산소를 공급한다. 또 체내 이산화탄소와 노폐물을 혈관을 통해 정맥을 거쳐 심장으로 돌려보낸다. 이런 고마운 혈액이 우리 몸 어느 곳에 머물지 않고 흐르는 과정을 혈액순환이라고 한다.

대동병원 심장혈관센터 김병수(순환기내과 전문의) 과장은 "차가운 날씨에 혈관은 민감하게 반응하는 데다 고혈압·고지혈증·당뇨병·비만인 경우 혈액순환 장애가 다른 사람보다 나타나기 쉬운데, 심·뇌혈관 질환으로 이어질 수 있어 지금부터 관리해야 한다"며 "혈액순환이 잘 안되면 손·발이 저리거나 붓고 쥐가 잘 나거나 가슴 통증, 어지럼증 등의 증상이 나타나므로 증상 초기에 순환기내과 전문의의 진단을 받아야 한다"고 조언했다.

환절기부터 겨울까지 혈액순환 관리를 위해서는 기상 직후 환기를 위해 창문을 바로 열거나 따뜻한 실내에서 차가운 실외로 나갈 때 등 일상생활 중 갑작스러운 차가운 온도 노출에 주의해야 한다.

특히 65세 이상 고령자라면 혈관 탄력이 떨어져 있으므로 더 신경 써야 하며 몸을 어느 정도 움직인 후 창문을 열거나 보온에 신경을 쓰며 외부 활동을 시작하는 게 좋다. 평소 자신의 혈압을 알고 있는 게 좋으며, 고혈압 고위험군이라면 가정에 혈압계를 둬 수시로 확인한다. 고혈압을 비롯해 고지혈증·당뇨병 등 기저질환이 있다면 의료진과 상담해 꾸준히 치료받는다. 비만·과체중이라면 적정 체중을 위한 관리에 들어가도록 한다.

운동은 혈액순환을 원활하게 도우며 심장을 비롯해 체력을 키우고 체중·혈압 관리에 도움을 준다. 하지만 기온이 낮거나 실내외 온도 차가 큰 경우 실외보다는 실내에서 운동하는 등 자기 체력·상황에 맞게 운동 종류·강도를 정해 유동성 있게 실시한다. 고령이거나 만성질환자가 부득이 실외 활동을 하는 경우 응급상황에 대처할 수 있도록 보호자가 동행하거나 인적이 드문 곳은 피한다.

충분한 수분 섭취와 건강한 식습관은 혈액순환을 비롯한 건강관리의 기본이며 담배의 니코틴은 혈액을 끈끈하게 만들어 혈관 건강에 해롭기 때문에 금연하도록 한다. 김병수 과장은 "간혹 혈액순환이 잘되지 않는다고 민간요법이나 보조제에 의존하는 경우가 있는데 단순 혈액순환 장애 증상인지 기타 질환인지 구분을 위해선 순환기내과 전문의를 통해 초기에 진단받아 적절한 치료를 받기를 바란다"고 조언했다.

정심교 기자 simkyo@mt.co.kr