선수생활 가장 힘든 시간을 극복한 임희정, 시즌 첫 우승 기대감 높여 [KLPGA]

상상인·한국경제TV 오픈

[골프한국 강명주 기자] 19일부터 나흘 동안 경기도 양주의 레이크우드 컨트리클럽(파72)에서 한국여자프로골프(KLPGA) 투어 신설 대회인 상상인·한국경제TV 오픈(총상금 12억원)이 펼쳐지고 있다.

임희정은 대회 첫날 7언더파를 쳐 모처럼 단독 선두에 나섰다.

시즌 첫 우승에 도전하는 임희정은 1라운드 경기 후 인터뷰에서 "코스 상태가 좋고 퍼트를 하기에 어려움이 없어서 재미있게 플레이했다"고 소감을 전하며 "러프가 긴 곳이 몇 군데 있어서 티샷 정확도에도 신경을 쓰면서 경기했다"고 말했다.

부상 때문에 6월에 휴식을 취했던 임희정은 '도움이 됐나'는 질문에 "그렇다"고 답하며 "한달 반 정도 쉰 것이 선수로서는 정말 큰 결정이었는데 결단력이 필요할 것 같아서 휴식을 하기로 했다. 잘 안 풀릴 때 연습을 더 많이 해보기도 했는데, 오히려 몸이 더 안좋아져서 스스로 결정을 내렸다. 휴식을 취했기 때문에 하반기에 이렇게 힘을 낼 수 있는 것 같다"고 설명했다.

오랜만에 선두로 나선 것에 대해 임희정은 "정확히 말하자면 예전 같은 감이라고 할 수 있다. 샷감은 하반기 들어와서 계속 좋아지고 있다. 퍼트가 조금 아쉬워서 버디로 연결하지 못했는데 퍼터를 교체하면서 잘 맞아떨어졌다"고 선전한 이유를 밝혔다.

올 시즌 기대만큼 잘 안 풀렸던 임희정은 "내 플레이가 아닌 것 같은 플레이를 내 플레이로 받아들이는게 너무 어려웠다"고 말하며 "이게 내가 치는 샷이 맞나 싶을 정도로 힘든 시간들이 많았는데 쇼트게임 능력이나 플레이가 안 풀릴 때 어떻게 대처해야 하는지를 많이 배웠다"고 설명했다.

이어 임희정은 "선수 생활하면서 가장 힘든 시간을 보냈는데 오늘 반등의 기회를 만든 것 같아서 굉장히 기분이 좋다"고 덧붙였다.

'힘든 시간을 어떻게 극복했나'는 질문에 임희정은 "그동안 못했던 것을 많이 했다. 시간상의 이유로 나를 위해 시간을 쓰지 못했는데 나에게 집중할 수 있는 시간을 보냈다. 힘든 시간들이 길게 느껴지기도 하지만 30대 중반까지 선수 생활을 하고 싶기 때문에 '길게 보면 지금이 굉장히 짧은 순간이기도 하다'고 생각하고 이겨내려고 노력했다"고 답했다.

평소에 아파도 티를 잘 안 낸다는 임희정은 "내가 얘기하면 핑계가 된다고 생각을 해서 최대한 티를 안 내려고 한다. 선수라면 감당해야 할 부분이라고 생각한다"고 말했다.

그러면서 임희정은 부상에 대해 "거의 좋아진 것 같다. 전에는 체력적으로 라운드를 완주하기가 버거웠는데 지금은 오히려 시즌이 끝나가는데도 체력이 올라오고 있어서 남은 대회들도 기대가 된다"고 자신감을 보였다.

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