불 끄러 갔던 바이든 오히려 기름 부었다

18일 벤야민 네타냐후 이스라엘 총리(왼쪽)와 조 바이든 미국 대통령이 만나 인사를 나누고 있다. 2023.10.19 ⓒ 로이터=뉴스1 ⓒ News1 정지윤 기자

(서울=뉴스1) 박형기 기자 = 조 바이든 미국 대통령의 중동 방문을 전후로 중동의 긴장이 더욱 고조돼 불 끄러 갔던 바이든이 오히려 기름을 부었다는 지적을 면치 못할 전망이다.

이는 바이든 대통령이 다시 한번 이스라엘 지지를 강력하게 표시함에 따라 중동을 분노케 하고 있기 때문으로 풀이된다.

바이든 대통령은 18일 중동 방문에 나섰다. 이후 중동 정세는 급격히 악화하고 있다.

19일(현지시간) 이스라엘군은 가자지구에 이어 서안지구에도 공습을 펼쳤다. 이번 공습으로 하마스 테러 요원으로 추정되는 63명을 잡았고, 7명을 사살했다고 이스라엘군은 밝혔다.

이로써 지난 7일 팔레스타인 무장단체 하마스의 이스라엘 기습 공격 이후 서안지구에서 사망자 수는 총 73명으로 늘었다. 가자 지구에 이어 서안 지구로 전선이 확대되고 있는 것이다.

이뿐 아니라 요아브 갈란트 이스라엘 국방장관은 가자지구 국경에 모인 군인들에게 “곧 팔레스타인 영토를 보게 될 것”이라고 말하며 팔레스타인 무장정파 하마스 전멸을 목표로 한 지상전이 가까워졌음을 시사했다.

바이든 대통령 방문 직전인 지난 17일 가자 지구 중심부에 있는 알 알리 아랍 병원에서 폭격 사고가 발생, 수백 명의 사망자가 발생했다.

공습 당한 후의 알 알리 아랍 병원을 항공에서 본 모습. 2023.10.19 ⓒ 로이터=뉴스1 ⓒ News1 정지윤 기자

그의 중동 방문을 전후로 중동 정세가 더욱 악화하고 있는 것이다.

이는 바이든 대통령이 라파 검문소 개통을 위해 노력하는 등 가자 지구의 인도적 지원에 나서고 있지만 이스라엘의 편을 들어 중동인들을 분노케 하고 있기 때문으로 풀이된다.

그는 가자 지구 병원 포격과 관련해서도 확실하게 이스라엘 편에 섰다. 그는 “미국 국가안보팀의 결론을 보면 다른 테러 그룹의 로켓 오발로 발생한 것으로 보인다”고 말했다.

그러나 중동인들은 이스라엘의 소행으로 확신하고 있다. 아이만 사파디 요르단 외무장관은 “이 지역에 사는 그 누구도 미국의 주장을 믿지 않는다”고 말했다. 그는 “중동인들은 가자지구 병원 참사를 이스라엘의 전쟁범죄로 보고 있다”고 덧붙였다.

이에 따라 병원 폭발 이후 아랍 전역에서 반이스라엘 시위가 들불처럼 번지고 있다.

18일(현지시간) 요르단강 서안지구 라말라에서 팔레스타인 사람들이 가자지구 병원 폭발에 항의하는 시위를 벌이는 모습. 23.10.18 ⓒ AFP=뉴스1 ⓒ News1 김예슬 기자

또 미국은 이미 중동전에 군사적으로 개입하고 있다. 미 국방부는 이날 미 해군 함정이 예멘에서 이스라엘을 향해 발사된 것으로 보이는 미사일 3기와 드론 여러 대를 격추시켰다고 밝혔다.

군사당국은 구체적으로 누가 미사일을 발사했는지 밝히지 않았지만 AFP통신은 예멘의 후티 반군이 미사일을 발사한 것으로 보인다고 전했다.

미국이 중동전에 군사적으로 개입하기 시작함에 따라 중동에서 반미 감정은 더욱 고조될 전망이다.

18일 중동 방문에 나선 바이든 대통령은 19일 미국으로 귀국했다.

19일(현지시간) 바이든 미 대통령이 이슬라엘에서 미국 메릴랜드의 앤드루스 공군기지로 복귀해 전용기에서 내리고 있다. 2023.10.19 ⓒ 로이터=뉴스1 ⓒ News1 정지윤 기자

바이든 대통령은 불을 끄기 위해 중동을 방문했다. 그러나 오히려 기름만 부었다는 지적을 면키 어려워 보인다.

sinopark@news1.kr