여야 "남 탓은 그만" 한목소리... '극한 대치' 실마리 될까

尹 "민주당 탓 말아야", 野 "與에 지적 지양"
'해빙무드'까지는 아직 이르다는 평가 다수
"전향적 발언, 정치적 수사 그치면 의미 無"

윤석열 대통령이 19일 충북 청주시 충북대 개신문화관에서 열린 생명과 지역을 살리는 필수의료혁신 전략회의에서 모두발언을 하고 있다. 뉴스1

여야가 서울 강서구청장 보궐선거로 매서운 민심을 확인한 후 "남 탓을 멈추고 민생을 돌보자"는 자성의 목소리를 내고 있다. 극한 대치를 이어온 여야 관계에 해빙 무드가 조성되는 계기가 될지는 '자성에 대한 실천'에 달려 있다는 지적이 나온다.

윤석열 대통령은 지난 18일 대통령실 참모들에게 '거대 야당의 발목 잡기로 개혁 입법에 차질이 있었다'는 여권 내 불만에 대해 "더불어민주당을 탓할 게 아니다"고 말한 것으로 알려졌다. 민심이 돌아선 원인을 외부가 아니라 내부에서 찾으라는 취지의 당부였다. 그러면서 윤 대통령은 '민생'을 강조했다.

민주당 지도부도 같은 날 '민생 회귀'를 강조하는 메시지를 냈다. 조정식 사무총장은 소속 의원·당직자들에게 "국민의 심판은 우리 당에 대해서도 항상 같은 잣대임을 명심해야 할 것"이라며 "정부·여당의 선거 패배 여진을 지적하고 쓴소리를 하면서 승리에 안주하는 언행은 지양해야 한다"고 강조했다.

정치권에선 협치·타협과 거리가 멀었던 여야는 물론, 대통령실로부터 상대를 겨냥한 비판보다 민생을 강조하는 메시지가 나오는 것에는 긍정 평가가 나온다. 다만 전문가들은 여야 간 극한 대치를 해소하는 계기가 될 수 있을지에 대해선 여전히 불투명하다는 입장을 보였다. 최근 전향적 발언들이 '정치적 수사'에 그칠 가능성이 크다는 회의적 전망 때문이다.

신율 명지대 정치외교학과 교수는 19일 "지금은 선거공학적으로 강성 지지층 집결에 힘쓸 수밖에 없는 시기"라며 "12월은 되어야 중도층의 마음을 잡기 위한 유화적 메시지가 본격 나오기 시작할 것"이라고 전망했다. 이준한 인천대 정치외교학과 교수는 "윤 대통령의 표현 자체는 긍정적이지만, 이것이 일회성·면피성인지 진심이 담긴 국정운영 대변환의 시발점인지는 결국 후속 행보가 보여줄 것"이라며 "다만 '한 번 밀리면 다 밀린다'는 생각으로 모든 정치 행위를 강경하게만 해온 것에서 얼마나 변할 수 있을지 회의적"이라고 말했다.

전문가들은 실종된 정치를 복구하기 위한 대통령의 실천 과제로 △이념 행보 축소 △ 일자리·민생 대책 집중 실천 △향후 개각에서 국민의 눈높이에 맞는 인사 △야당과의 소통(영수회담 등) 등을 제시했다. 거대 야당인 민주당에 대해서도 '국정 발목잡기' 일변도에서 벗어난 합리적 국정 운영 협조를 주문했다. 조진만 덕성여대 정치외교학과 교수는 "민심을 얻는 방법은 사실 간단하다"며 "여야 모두 해야 하는 것을 알면서도 하지 않았던 것들을 하면 되는 것"이라고 지적했다.

나광현 기자 name@hankookilbo.com