尹 “의사 증원, 의료개혁 필요조건”… 늦어도 11월 규모 확정 [정부 필수의료 혁신전략]

의료계 반발에 ‘단계 추진’ 숙의
이대 목동 의료진 구속 언급하며
“치료 전념하게 사법리스크 해소”
2024년 총선 앞두고 의료계 대립 부담
의료개혁 일정표 단계적 추진하되
여론 수렴 통해 공론화 더 거칠 듯

윤석열 대통령은 19일 “저는 단순히 의사 수를 늘린다는 개념이 아니라 보건 의료 서비스 강화와 바이오헬스 분야의 고도 산업적 성장을 이뤄 일자리를 창출하려는 전략을 갖고 (보건의료 분야 개혁을) 추진하고 있다”고 밝혔다. 정부는 전국 의과대학 입학 정원을 파격적으로 늘리겠다는 방침을 토대로 현재 의료계와 논의하고 있다. 다음 달 2일로 예정된 복지부·의협의 의료현안협의체 논의에서 구체적 증원 규모가 정해질 것으로 예상된다.

윤 대통령은 이날 ‘지역 완결적 필수 의료 혁신전략’ 회의 마무리발언에서 의료개혁의 핵심 쟁점인 의대 정원 확대 필요성과 추진 의지를 강조했다.

윤석열 대통령이 19일 충북 청주 충북대학교 개신문화관에서 열린 생명과 지역을 살리는 필수의료혁신 전략회의에서 국기에 경례하고 있다. 대통령실통신사진기자단

윤 대통령은 “지역 필수의료 체계 정상화는 제 대선 공약이자 국정과제였고 정부 출범 초기부터 (내부 작업을) 시작했다”며 “결국 이 문제의 필요조건이 의사 수 확대라서 (발표까지) 시간이 조금 걸렸고, 올해 초부터는 제가 보건복지부 장관을 보기만 하면 ‘어떻게 돼 가느냐’고 독촉했다”고 말했다. 그러면서 “의사가 부족하고 (의사가) 더 있어야 한다는 것은 우리 의료 개혁의 필요조건”이라고 재차 강조했다.

윤 대통령은 “왜 필수진료 부분인 소아과에 의사가 부족한가”라며 반문하며 “저는 가장 큰 원인이 바로 이대목동병원 사태 같은 게 작용했다고 본다”고 말했다. 2017년 이대목동병원 중환자실 인큐베이터에 있던 미숙아가 사망해 의료진이 구속됐지만 추후 무죄 판결이 내려졌다.

윤 대통령은 “의사가 환자 치료와 관련해 늘 송사에 휘말리고 법원, 검찰청, 경찰서를 왔다 갔다 하게 되면 돈을 아무리 준다고 해도 하겠느냐”며 “정부가 책임보험 시스템을 잘 만들어서 일단 형사적 리스크를 완화해줘야 한다”고 했다. 이어 “교통사고의 경우 보험을 들면 일단 형사 처분을 안 하지 않느냐. 보험 회사와 피해자 대리인 사이의 송사로 넘어가야지, 병원과 의사가 개입돼서는 환자 치료에 전념할 수가 없다”고 덧붙였다. 또 “예를 들어 뇌수술 전문가인데 사법처리될 만한 비리를 저질렀고, (그 의사가) 뇌수술을 해서 살려야 할 생명이 줄 서고 있을 때 어떻게 해야 하느냐”며 “사람부터 살리고 봐야 한다는 말”이라고 설명했다.

윤 대통령은 “의료인을 확대할 경우 대학이 가르칠 수 있는 인프라를 점검해 정부가 투자하는 것도 함께 가야 한다”며 의대에 대한 투자도 약속했다.

다만 구체적 증원 규모에 대해선 언급하지 않았다. 정치권 안팎에서는 의사 증원에 대한 확고한 의지를 갖고 있던 윤 대통령이 내년 4월 총선을 앞두고 의료계와 대립각을 세워서는 안 된다는 참모들 조언을 고려한 것이라는 관측이 나온다.

윤 대통령은 이날 “국민을 위한 정책 효과가 제대로 이뤄질 수 있도록 현장 의료인, 전문가들과 우리 정부는 충분히 소통할 것”이라고 밝혔다. 세계일보 취재를 종합하면 정부는 내부적으로 진료과목 및 시기별로 부족한 의사 인력과 양성 방안 등에 관한 다양한 안을 검토해왔던 것으로 전해졌다. 하지만 의료계와 협의 및 국민여론 수렴 등 조금 더 공론화 과정을 거쳐야 한다는 입장에 힘이 실린 것으로 보인다. 필수의료 공백 및 지역 의료 인프라 격차 완화를 위해 의대 정원 대폭 확대라는 ‘채찍’과 함께 수가 인상과 국립의대 지원 확대라는 ‘당근’까지 제시해야 한다는 의견이 나온 것으로 전해졌다.

정부는 대한의사협회 등의 반발을 고려해 의대 정원 확대 및 의료개혁 로드맵(일정표)을 단계적으로 추진해야 뒤탈이 없을 것으로 판단해 구체적 증원 규모 발표를 이달 말, 다음 달 초로 미룬 것으로 알려졌다. 대통령실 고위관계자는 통화에서 “의대 정원 확대 문제는 우리가 국정과제 중 하나로 당위성과 절박함을 갖고 추진하고 있다”며 “다만 파급력이 큰 이슈인 만큼 의료계와의 소통과 여론 수렴 과정이 필요하다”고 말했다.

2025학년도 의대 정원 확대안은 내년 4월이 ‘마지노선’이다. 보건의료계에선 최소 351명부터 521명, 1000명, 1200명, 1300명 등의 구체적 증원안에 대한 의견이 분분했다.

복지부 관계자는 “인원이나 발표 시기 등에 대해서는 정해진 게 없다고 계속 말해왔는데 지금도 그렇다”며 “(의대 정원 관련) 주무부처인 교육부가 내년 초까지는 구체적 인원 배정을 해줘야 한다고 해 일정 등에 대해 긴밀하게 협의하고 있다”고 말했다.

이현미·송민섭 기자