[WC1 현장] '국민타자' 이승엽, 감독으로 첫 가을야구 "선수 때와 다르네요"

2023 KBO 포스트시즌 두산 베어스와 NC 다이노스의 와일드카드 결정전 1차전이 19일 창원NC파크에서 열린다. 두산 이승엽 감독이 직접 타격을 지도하고 있다. 창원=박재만 기자pjm@sportschosun.com/2023.10.19/

[창원=스포츠조선 김용 기자] "선수 때와는 많이 다르네요."

두산 베어스는 19일 창원NC파크에서 NC 다이노스와 와일드카드 결정전 1차전을 치른다. 이 경기는 두산의 생존 여부가 걸렸음은 물론, 이번 시즌 처음으로 지휘봉을 잡은 이승엽 감독의 첫 가을야구 경기라 관심을 모은다.

적장 강인권 감독도 감독으로 첫 포스트시즌. 하지만 강 감독은 감독이 되기 전 코치로 산전수전 다 겪었다. 하지만 이 감독은 코치 경험 없이 처음 치르는 큰 경기다. 선수 때 느끼던 감정과 더그아웃에서 경기를 구상하며 느끼는 것들이 완전히 다를 수 있다.

이 감독은 경기를 앞두고 감독으로 포스트시즌에 데뷔하는 것에 대해 "큰 감흥은 없다. 정규시즌과 똑같은 감정이다. 오늘 지면 끝난다는 생각만 하고 있다"며 침착함을 유지했다.

이 감독은 그러면서도 "이제는 경기에 뛸 수 있는 입장이 아니다. 선수들이 스트레스 받지 않고, 밝은 표정으로 그라운드에서 뛸 수 있게 도와주는 역할을 해야 한다. 내가 할 수 있는 건 파이팅을 외쳐주고, 힘내라는 메시지를 전하는 것이다. 그 점에서는 선수 때와 많이 다르다"고 밝혔다.

두산은 5위로 1패만 해도 탈락이다. 그동안 5위팀이 8번의 와일드카드 결정전에서 '업셋'을 한 적은 단 한 번도 없었다. 하지만 이번 시리즈의 경우 두산의 선발 로테이션이 좋아 '업셋'에 대한 기대감이 커졌다. 두산은 곽빈-브랜든의 순으로 선발을 준비했다. NC는 태너-송명기다. 이 감독은 이에 대해 "평가는 평가일 뿐"이라고 하면서도 "그런 평가들을 보며 기분은 나쁘지 않았다. 우리 투수들이 많고, 야수들도 경험 많은 선수들이 있어 기대가 크다"고 밝혔다.

이 감독은 무조건 이겨야 하는 1차전 브랜든까지 땡겨쓸 생각은 해보지 않았냐는 질문에 "우리가 불펜은 좋다. 이영하, 정철원, 김강률, 김명신, 홍건희, 박치국 우투수만 6명이 있다. 좌투수가 약하다지만, 최승용의 구위가 매우 좋다. 최승용이 중요할 때 나갈 것이다. 브랜든 카드는 전혀 생각하지 않았다"고 밝혔다.

창원=김용 기자 awesome@sportschosun.com