[단독]정부, 국방차관 교체 이어 방위사업청장 후속 인선 진행중

예비역 육군 중장 K씨 등 후보 인사 검증 진행 중
신임 국방차관 이어 방사청장도 예비역 출신 확실시
‘K-방산’ 경쟁력 강화 등 방산 발전 지원 역할 커질듯

국방부와 각군, 방위사업청 주요 인사들이 참석한 가운데 7월 대전 정부 청사에서 방위사업청의 부분 이전 현판식이 진행되고 있다. 출처 방위사업청 홈페이지

윤석열 대통령이 19일 신임 국방부 차관에 김선호 전 육군 수도방위사령관(예비역 중장)을 임명한 가운데 정부가 엄동환 현 방위사업청장의 후임 인선 작업도 진행중인 것으로 알려졌다.

정부 소식통은 이날 “(후임 방위사업청장 후보로) 예비역 육군 중장인 K 씨 등에 대한 인사 검증이 이뤄지고 있다”며 “별 문제가 없으면 조만간 내정될 것으로 안다”고 말했다. 이후 최종 인사 검증을 거쳐 정부 차원의 임명 절차가 진행될 것으로 예상된다.

2006년 개청한 방위사업청은 군이 사용할 무기장비의 획득·조달을 책임지는 국방부의 핵심 산하 기관이다. 그간 방위사업청장(차관급)에는 이명박 정부 중기인 2010년까지는 예비역 장성들이 임명돼다가 이후 문재인 정부때까지 행정고시와 감사원 출신 관료들이 기용됐다. 현 정부 출범 직후인 지난해 6월 현 엄동환 청장(예비역 육군 준장)이 12년 만에 군 출신 인사로 기용된 바 있다. 신임 국방차관도 8년 만에 군 출신이 기용된데 이어 방위사업청 수장도 연이어 군 출신이 등용될 것이 확실시되는 분위기다.

다른 소식통은 “신임 방위사업청장에는 우리 군 전력 증강을 위한 무기체계의 적시적 조달뿐만 아니라 ‘K-방산’의 국제적 경쟁력을 적극 제고하는데 기여할수 있는 인물이 기용될 것”이라고 말했다. 방위사업청이 국내 방위산업 육성과 지원에 지금보다 더 큰 역할을 맡게 될 것이라는 얘기다.

앞서 윤 대통령은 17일 경기 성남시 서울공항에서 열린 ‘서울 국제 항공우주 및 방위산업 전시회 2023(서울 ADEX 2023)’에서 “방위산업은 안보와 경제를 뒷받침하는 국가 전략 산업”이라며 “정부는 우리 방위산업이 지속적으로 성장할 수 있는 생태계를 마련해 글로벌 경쟁력을 제고시켜 나갈 것”이라고 강조한 바 있다.이에 따라 군 안팎에선 K-방산의 세계적 도약과 함께 정부가 국정과제로 제시한 방위산업의 ‘첨단 전략산업화’를 위해 방위사업청이 주도적인 임무와 기능을 수행할 것이라는 관측이 나온다.

윤상호 군사전문기자 ysh1005@donga.com
손효주 기자 hjson@donga.com