수감 16년 만에 누명 벗은 美 남성…교통경찰 총에 사망 “‘체포’라는 말에 돌변”

레너드 앨런 큐어(53). 플로리다 결백 프로젝트 제공

 
감옥에서 16년 만에 누명을 벗고 풀려난 남성이 석방 3년 뒤 교통경찰 총에 사망했다.

17일(현지시간) 뉴욕타임스에 따르면, 2020년 무죄 판결을 받고 석방된 레너드 앨런 큐어(53)가 조지아주 한 도로에서 교통단속 경찰관이 쏜 총에 맞아 사망했다.

큐어는 지난 16일 플로리다와 조지아주 경계 도로에서 운전을 하다 과속단속에 걸렸다. 그는 차에서 내리라는 경찰의 말에 협조했지만 “체포하겠다”는 말에 돌변해 경찰에게 달려들었다. 결국 경찰은 총을 발포했고, 현장에 출동한 구급대가 큐어를 살리려 했으나 끝내 숨졌다. 

앞서 지난 2003년 큐어는 플로리다주 브로워드 카운티 소재 ‘월그린’ 매장에서 무장강도를 저지르고 시민들을 폭행한 혐의로 체포됐다. 배심원단은 큐어에게 유죄 평결을 내렸고, 당시 전과가 있던 큐어는 종신형을 선고받았다.

복역 중 2019년 큐어는 당시 창설된 브로워드 검찰청 유죄판결 재심의부에 본인 사건을 재조사해달라고 요청했다. 검찰은 큐어가 사건 당시 현장에서 수 킬로미터 떨어진 곳에 있었다는 사실을 영수증 기록으로 입증했다.

16년 만에 무죄 판결을 받고 2020년 4월 풀려난 큐어는 석방 약 3년 만에 생을 마감하게 됐다.

정경인 온라인 뉴스 기자 jinorij@segye.com