이창용 “물가 상승률 전망치 웃돌 가능성 커져”

이창용 한국은행 총재가 24일 오전 서울 중구 한국은행에서 열린 통화정책방향 기자간담회에서 발언하고 있다. 한국은행 제공

이창용 한국은행 총재가 최근 국제유가 상승 등의 영향으로 올해와 내년 소비자물가 상승률 전망치가 지난 8월 전망치(3.5% 및 2.4%)를 웃돌 가능성이 커졌다고 밝혔다. 이스라엘·하마스 전쟁 여파 등은 아직 전망에 반영하지 않은 상황이어서 향후 경기 및 물가 불확실성이 커진 것으로 해석된다. 한은 금통위는 “앞으로도 상당기간 긴축기조를 지속하면서 추가 인상 필요성을 판단해 나가는 것이 적절하다”고 밝혔다.

이 총재는 19일 오전 금융통화위원회 통화정책방향 회의 후 기자간담회에서 “이스라엘·하마스 사태로 어떤 일이 벌어질지 예단하기 어렵다”며 “지난 8월 예측한 물가 하락 경로보다는 속도가 늦어지지 않겠냐는 게 금융통화위원들의 중론”이라고 말했다.

한은은 지난 8월 올해와 내년 소비자물가 상승률 전망치로 각각 3.5%와 2.4%를 제시했다. 이 총재는 “내년 12월 말 물가상승률 2%는 불확실성이 크다”면서도 “그 수준으로 수렴할 것으로 생각했는데, 속도가 지난 8월 예측보다 늦어질 수 있다는 것”이라고 설명했다.

이날 회의에서 금융통화위원들이 전원 일치 의견으로 기준금리 동결을 결정했지만, 향후 3개월 기준금리에 대해서는 이견도 확인됐다.

이 총재는 “1명의 금통위원은 정책 여건의 불확실성이 워낙 커서 향후 3개월을 봤을 때 기준금리를 올릴 수도, 낮출 수도 있어야 한다는 의견이었다”고 밝혔다. 그러면서 그는 “저를 제외한 금통위원 6명 중 5명이 추가 기준금리 인상 가능성을 열어둬야 한다고 했다”면서 “물가 상승 압력이 높아졌고 목표 수렴 시기가 늦춰질 가능성이 커져서 지난 8월 회의 때보다 긴축강도를 강화할 필요가 있다는 의견이었다”고 설명했다. 이어 “(이런 의견을 나타낸) 5명 중 1명은 가계부채가 더 악화하지 않도록 선제적으로 대응해야 한다고 강조했다”고 말했다.

이 총재는 가계부채 억제 정책과 관련, “미시적인 조정을 해보고 정 안 되면 금리를 통한 거시적인 조정도 생각해보겠지만 그런 단계는 아니다”고 말했다. 그러면서 “우리나라 가계부채는 결국 부동산 가격의 문제”라며 “통화정책이 부동산 가격이 어떻게 변할 것인지를 목표로 해서는 안 된다고 생각한다”고 말했다. 그는 “통화정책으로 부동산 가격을 오르게 하는 일은 없을 것”이라고 강조했다.

부동산 가격 상승과 금리 인하를 기대한 ‘빚투’에는 거듭 경고 메시지를 던졌다.

이 총재는 “자기 돈이 아니라 레버리지(차입)로 하는 분들이 많은데, 금리가 다시 1%대로 예전처럼 떨어져서 이게 비용 부담이 적을 거라고 생각한다면 그 점은 경고해 드린다”고 말했다.

최근 국제 금융시장의 핵심 변수로 떠오른 이스라엘·팔레스타인 사태 영향에 대해서는 “어떤 일이 벌어질지 예단하기 어렵다”며 “조 바이든 미국 대통령의 중동 방문 결과 등을 봐야 한다”고 말했다.

이윤주 기자 runyj@kyunghyang.com