野 "고액 후원받은 민간업자 민원 해결"…김동철 "후원 요청한 적 없다"

이동주 의원, 풍력사업 민간업자 청탁의혹 제기…"합리적 의심"
김동철 "관련 없는 의정활동, 건전한 후원금 원칙 지켜왔다"

김동철 한국전력공사 사장이 19일 서울 여의도 국회에서 열린 산업통상자원중소벤처기업위원회의 한국전력공사, 한국수력원자력, 한국전력거래소 등에 대한 국정감사에서 증인선서를 하고 있다. 2023.10.19/뉴스1 ⓒ News1 임세영 기자

(세종=뉴스1) 심언기 임용우 신윤하 기자 = 김동철 한국전력공사 사장이 국회의원 시절 고액의 후원금을 받은 풍력사업 업체의 민원해결에 나선 것 아니냐는 의혹이 제기됐다.

이동주 더불어민주당 의원은 19일 국회 산업통상자원중소벤처기업위원회 국정감사에서 김 사장에 대해 "명운산업개발이라는 업체를 알고 있느냐"며 "강원도 양양 등에서 대규모 육상풍력사업과 전남 영광에서 국내 최대 규모의 해상풍력사업을 진행하고 있는 신재생에너지 업체"라고 질의했다.

이 의원이 "대표자를 알고 있나. 가까운 사이인가"라고 묻자, 김 사장은 "(알게된 지) 15년 정도 된 것 같다"고 답했다.

그러자 이 의원은 "명운산업개발이 참여하는 양양과 영양 풍력발전과 직접 추진 중인 영광 풍력사업의 핵심 임원 4명이 있다"며 "명운산업개발에 알고 계신다는 김모 대표를 포함해 이 사람들은 김 사장이 과거 국회의원 재임 시절에 여러 차례 고액 후원을 했다"고 지적했다.

이 의원에 따르면 명운산업개발 대표 김모씨는 2012년 2월과 2015년 6월 두 차례에 걸쳐 각각 500만원씩 총 1000만원을 후원했다. 회사 공동대표 A의 배우자인 B씨는 500만원을, 동생 C씨는 1000만원을 후원하는 등 4명의 임원이 김 사장에게 후원한 금액은 총 3000만원이었다. 후원 당시 김 사장은 산자위(2015년)와 환노위(2018년)에서 활동했다.

이 의원은 "김동철 사장은 2019년 10월14일 환노위 국감때 (양양풍력사업의 환경영향평가서 협의 환경부 반려)이 문제를 직접 거론한다"면서 "후원한 업자들의 풍력 관련 민원을 해결하고자 질의한 것 아닐까 하는 합리적 의심이 드는 상황"이라고 말했다.

이어 "열 번 양보해서 부정한 방식이 아니라면 일정 후원을 받을 수도 있다"면서도 "그런데 특정업자에게 이렇게 고액 후원을 반복적으로 받고 그렇게 이해관계가 쌓인 정치인이 한전 사장이 되는 것은 또 다른 차원의 문제라고 본다"고 비판했다.

그러면서 "과거 민간업자에게 수천만원을 후원받고 또 국정감사 자리에서까지 그 민원 해결을 위해 정부를 압박했던 분이라면 국민들께서 크게 우려하지 않을까 싶다"며 "지금 말씀드린게 전부가 아닐 수도 있다고 저는 의심을 한다. 고액 후원 명단의 일부만 확인해서 이런 문제가 나왔다면 더 많은 케이스가 있을 거라고 본다"고 덧붙였다.

김 사장은 이 의원의 의혹제기를 강하게 부인하며 반박에 나섰다.

김 사장은 "저는 한 번도 후원금을 상대에게 요청한 적 없다"며 "상대가 후원을 냈을때 누가 후원했는지 그때서 확인했을 뿐이고, 정치를 그만둘 때까지 그 원칙을 지켰다"고 민원청탁 의혹을 일축했다.

이어 2018년 후원 사실과 1년 여 후인 2019년에 있었던 국감 질의가 이뤄졌다는 점을 지적하며 "1년 뒤에 이 지적을 했는데 그 사건과는 아무런 관련이 없다"며 "설악산 케이블카, 흑산도 공항 이런데 있어서도 환경이 너무 우리 사회의 어떤 것을 바로잡는데, 물론 환경도 보전을 해야겠지만(규제가 심하다는 취지의 지적이었다)"이라고 설명했다.

김 사장은 "국회의원 후원제도가 무슨 정말 나쁜 것처럼 말하시는데, 정말 나쁜 것은 후원 처리하지 않고 불법 정치자금을 받는 것, 그것은 더 나쁜게 아니고 범죄행위"라며 "오히려 국회의원의 의정활동을 돕기 위해, 건전한 의정활동을 위해서 후원제도가 있는 것 아니겠느냐"고 선을 그었다.

eonki@news1.kr