'정상회담 이행' 강조한 러 외무…북러 경제협력 속도 낼까

'실질적 결과' '복리 증진' 강조…식량 지원 넘어선 광범위 경제 밀착 가능성
통일부 "러북 경제협력 확대에는 제약 있어"

'방북' 러 외무장관과 대화하는 최선희 (평양 조선중앙통신=연합뉴스) 지난 18일 저녁 평양에서 열린 세르게이 라브로프 러시아 외무장관의 방북 환영 연회에서 최선희 북한 외무상이 라브로프 장관과 대화를 나누고 있다. [조선중앙통신 홈페이지 캡처] 2023.10.19 [국내에서만 사용가능. 재배포 금지. For Use Only in the Republic of Korea. No Redistribution] nkphoto@yna.co.kr

(서울=연합뉴스) 오수진 기자 = 북한을 찾은 세르게이 라브로프 러시아 외무장관이 이번 방문의 목적이 '북러정상회담 합의 이행'에 있음을 강조함에 따라 양국 간 경제 협력이 속도를 낼지 주목된다.

라브로프 장관은 18일 북한에 도착한 뒤 진행된 연회에서 "이번 방문이 로조(북러) 수뇌 상봉과 회담의 합의 이행을 위한 실질적인 결과를 이루어내는 의의 있는 계기로 될 것"이라고 말했다고 조선중앙통신이 보도했다.

최선희 북한 외무상은 라브로프 장관 방북을 통해 "두 나라 인민들의 복리를 증진시키기 위한 만족한 결실이 이룩"될 것이라고 기대했다.

북러는 지난달 13일 러시아에서 김정은 국무위원장과 블라디미르 푸틴 대통령 간 정상회담을 진행했으나 양측이 합의한 정확한 내용을 공개하지 않았다.

국제사회는 양국이 정상회담 장소로 보스토치니 우주기지를 선택한 것과 김 위원장이 전투기를 생산하는 유리 가가린 공장 등을 방문한 사실로 미뤄 양국 간 군사 기술 거래를 논의했을 가능성이 크다고 예상했다.

또 북러 정상회담에 러시아 경제·산업 분야 정부 고위 관계자들이 다수 배석하고 북측에서는 경제를 총괄하는 오수용 노동당 경제부장이 김 위원장을 수행함에 따라 경제 분야에서도 양국이 한층 더 밀착할 수 있다고 봤다.

연회에서 양국 외무장관이 정상 간 합의 사항에 기반한 '실질적인 결과', '두 나라 인민의 복리 증진'을 강조한 만큼 라브로프 방북 기간 북러가 경제 협력을 집중적으로 논의할 가능성이 있다.

북한 나진항에 도착한 러시아 특별열차 (평양 교도=연합뉴스) 북한 나진항에 도착한 러시아 철도의 특별 열차. 2013.9.22 photo@yna.co.kr

양국 경제 협력 논의는 단순한 러시아의 식량 제공을 넘어 에너지, 교통, 물류 분야까지 아우를 것으로 보인다.

러시아가 최근 북한에 식량을 지원하겠다고 했으나 북한이 이를 거절했다는 사실이 알려진 것을 감안하면, 북한은 단기적 식량난 해결보다는 러시아로부터 중장기적 경제 발전에 도움을 받기를 원하는 것일 수 있기 때문이다.

지난달 러시아 언론들은 알렉산드르 마체고라 주북 러시아 대사가 북한에 식량 원조 의사를 밝혔지만 북한 측이 "지금은 괜찮다"고 말했다고 보도한 바 있다.

윤정호 북한 대외경제상이 지난달 30일 러시아를 실무방문한 것과 오는 11월 평양에서 10차 북러 경제공동위원회(조로 정부간 무역, 경제 및 과학기술협조위원회) 개최가 예고된 점도 북러 경제협력 강화 관측을 뒷받침한다.

양국 간 장관급 최고 경제협력 증진 협의체인 북러 경제공동위원회는 1996년부터 총 9차례 열렸는데 2000년 이후에는 정상회담 개최와 연계해서 진행되는 경향이 있다.

통일부는 다음 달 10차 북러 경제공동위원회 예상 의제에 대해 "식량 지원, 나진·하산 중심의 러북 경제 물류 협력 외에 1∼9차 위원회에서 논의된 다양한 의제를 다룰 가능성이 있다"며 "특히 북한 노동자의 러시아 파견 문제를 논의할 가능성을 배제할 수 없다"고 밝혔다.

그러나 통일부는 양국 경제 협력이 실질적인 성과를 내긴 어려울 것으로 내다봤다.

통일부는 "그동안 경제 협력 사업도 진전되지 못한 실정, 김정은 집권 이후 러북간 교역규모 축소, 러시아가 1990년대 이후 시장 자본주의에 적응해온 점을 고려할 때 러북 간 경제협력 확대는 제약이 있다"고 말했다.

kiki@yna.co.kr

▶제보는 카톡 okjebo