"알고보니 北외화벌이 부대"…美, 17개 사이트 도메인 압류

북한, 무기개발 자금 벌기 위해 수천명 IT근로자 활용
중국·러시아 등에서 정부 감독하에 프리랜서로 활동

연합뉴스

미국 정부가 북한 외화벌이에 동원된 IT 노동자들의 활동에 활용된 웹사이트 도메인을 압류했다.

로이터에 따르면 미 법무부는 북한 IT 노동자들이 기업들을 속이고 제재를 피하면서 북한 무기 프로그램 개발에 쓰일 자금을 버는 데 쓰이는 17개 웹사이트 도메인을 압류했다.

미 법무부는 18일(현지시간) 성명을 통해 17일 미주리주 법원 명령에 따라 압수수색이 이뤄졌다고 밝혔다.

미국은 북한이 대량살상무기와 탄도미사일 개발 비용을 마련하기 위해 미국을 비롯한 전 세계 기업들을 속여 프리랜서 IT 노동자로 일을 시키고 있다고 주장해 왔다. 주로 중국과 러시아에서 수천 명의 IT 노동자들이 북한 정부의 감독 하에 IT 프리랜서로 활동하고 있다는 게 미국 측의 분석이다.

미 법무부는 "북한이 탄도미사일 프로그램에 간접적으로 자금을 지원하기 위해 IT 근로자들을 글로벌 시장에 공급하고 있다"면서 고용주들에게 주의를 기울일 것을 촉구했다.

한편 우리 정부와 미국 정부는 지난 5월 수천명의 IT 근로자가 신원과 거주지, 국적을 숨기고 위조 서류를 이용해 일자리를 얻으려 한 사실을 파악하고 이와 관련해 새로운 대북 제재를 발표했다. 미 정부에 따르면 이들은 북한 무기 프로그램에 자금을 지원한 혐의를 받는다. 미 국무부는 이에 앞서 북한 IT 노동자를 고용하면 지식재산 탈취로 이어질 수 있다는 경고도 한 바 있다.

미 법무부는 이번 압류에 앞서 2022년 10월과 2023년 1월에도 법원 허가를 받고 이뤄진 압류를 통해 같은 그룹의 IT 종사자들이 벌어들인 약 150만 달러의 수익을 압류했다고 밝혔다. 미국은 북한 IT 근로자들이 선호하는 온라인 프리랜서 작업이나 지불 서비스에 접근하는 것을 막는 민관 정보공유 프로그램도 개발한 것으로 알려졌다. 안경애기자 naturean@dt.co.kr