[단독] ‘호남혐오’ 글 “꼭 읽어보길” 권한 석동현 민주평통 처장

자문위원 위촉서도 영남권 쏠린 인선

석동현 민주평화통일자문회의 사무처장이 지난 3월15일 오전 열린 국회 외교통일위원회 전체회의에서 의원들의 질의에 답변하고 있다. 연합뉴스

윤석열 대통령의 40년 지기로 알려진 석동현 민주평화통일자문회의(민주평통) 사무처장이 소셜미디어에 ‘호남 혐오’ 게시물을 공유하고 민주평통 자문위원 위촉 과정에서도 영남권에 쏠린 인선을 하는 등 지역 차별적인 인식을 노골적으로 드러냈다는 비판이 제기됐다.

18일 국회 외교통일위원회 소속인 김경협 더불어민주당 의원이 공개한 국정감사 자료를 보면, 지난해 10월 취임한 석 사무처장은 지난 8월12일 페이스북에 “정말 무릎을 탁 치게 되는 글”이라는 소개와 함께 한 극우매체에 실린 칼럼을 공유했다. ‘새만금 세계스카우트잼버리 파행 사태’를 다룬 해당 칼럼은 잼버리 파행의 책임을 “호남이 먹고 사는 방식”의 문제로 다루며 호남을 비하하는 내용을 담고 있다. 해당 칼럼에는 “호남과 주사파는 5·18의 위상과 정당성을 수호하는 데 적극 협력한다. 5·18을 활용해 호남에 경제적 혜택을 안겨주고 나아가 5·18에 대한 도전을 불법화했다”는 주장이 담겼다.

석동현 민주평통 사무처장 페이스북 갈무리

해당 칼럼에선 또 “다른 지역은 국가 예산 따오는 것이 여러 경제 활동의 일부일 뿐이지만, 호남은 이것이 거의 유일한 경제 활동”이라거나 “호남이 1987년 체제의 승리자이자 오너의 위상을 확실하게 굳히면서 다른 지역들도 호남의 모델을 따라 하고 호남처럼 정부 지원을 요구하게 되었다”,“‘대한민국의 호남화’ 현상은 대한민국 몰락으로 가는 직통 코스”라고도 주장했다. 석 사무처장은 이 글을 공유하면서 “꼭 끝까지 한번 읽어보기를 권한다”는 추천까지 곁들였다. 개발독재 시대 국가의 자원이 영남 지역에 편중되면서 낙후된 호남 경제의 현실을 외면하고, 민주화 이후 일부 정부사업이 호남에 안배된 것을 짚으며 지역주의를 부추기는 글에 공직자가 적극 호응한 것이다. 석 사무처장은 부적절한 글을 공유한 배경을 묻는 김 의원에게 “좋은 글이라고 생각했고, 그 칼럼을 보고 공감이 되어서 공유했다”고 답했다.

석 사무처장이 취임 뒤 처음으로 지난 9월 실시한 민주평통 자문위원 인선에서, 통상 2만명 안팎인 자문위원의 규모가 2천여명 급증했고, 영·호남 간 증원 규모에서도 ‘지역 차별’이 드러난다는 지적도 나온다. 전체 자문위원이 10% 가까이 늘어난 것인데, 티케이(TK·대구경북)에선 21.83%, 피케이(PK·부산울산경남)에선 9.35%가 늘었지만 광주·전라에선 5.62% 증원하는 데 그쳤다. 특히 부산 해운대구 지역협의회 자문위원은 89명에서 106명으로 늘어 19.1%의 증가율을 보였는데, 석 사무처장은 하태경 의원(국민의힘)이 떠난 해운대갑 지역의 차기 당협위원장으로 이름이 거론되고 있어 ‘선거 준비용 포석이 아니냐’는 의혹도 제기된다. 석 사무처장은 지난해 취임 뒤 ‘윤석열 정부 국정철학에 동의하는 사람으로 자문위원을 재편해야 한다’는 취지의 발언을 해 논란을 빚은 바 있다.

김 의원은 “대통령이 의장을 맡는 민주평통은 통일에 관한 여론을 수렴하며 갈등을 극복하고 국민 통합을 주도해야 하는 기구인데, 이런 조직을 이끄는 고위공직자가 되레 특정 지역을 비하하고 갈등을 조장하는 것은 조직의 성격에도 맞지 않고 공직자의 자세에도 부합하지 않는다”고 비판했다.

엄지원 기자 umkija@hani.co.kr