[지지대] 인천 공공의대가 꼭 필요한 이유

지난 2020년 코로나19 발생 이후 방역 전선의 최일선에 선 인천의료원. 그 인천의료원이 무너질 위기다. 코로나19가 끝나 지난 5월 감염병 전담병원에서 벗어났지만 이후 인천의료원을 떠난 일반 환자들이 각종 선입견 때문에 찾지 않으면서 환자가 급감했기 때문이다. 인천의료원의 병상가동률은 코로나19 이전인 2019년 83.4%에서 현재 50% 수준으로 낮아졌다. 이로 인해 1개월에 23억원의 적자를 보고 있다.

이뿐만이 아니다. 인천의료원이 2년3개월여간 코로나19 환자만을 다루다 보니 전문의 이탈이 심각하다. 신장내과를 비롯해 유방외과, 내분비외과 등은 전문의 부족으로 휴진 중이다. 지속적으로 채용 공고를 내고 있지만 인력 충원이 이뤄지지 않고 있다. 이 밖에 정형외과 등 다른 과목에서도 진료과에 의사 1명만 있는 등 전문의 정원을 채우지 못하고 있다. 이 같은 인력 부족은 또다시 환자들이 찾지 않는 이유이기도 하다.

이런 가운데 정부의 의대 정원을 대폭 늘리는 것 때문에 전국이 뜨겁다. 하지만 인천은 이마저 반갑지 않다. 지방을 중심으로 의대 정원이 늘어나기 때문이다. 인천은 지방이면서도 수도권에 묶여 있다는 이유만으로 이 같은 정원 확대 혜택을 못 받을 가능성도 있다. 현재 인천에는 인하대와 가천대에 의대가 있다. 정원은 각각 49명, 40명이다. 인천의 인구 1만명당 의대 정원은 0.3명으로 전국 평균(0.59명)보다 낮다.

이 때문에 인천지역에선 국립대인 인천대에 공공의대를 설립해야 한다는 목소리가 높다. 이 공공의대를 나온 의료인력이 인천의료원 등 공공의료기관에서 의무적으로 일하고, 그 사이 인천의료원 등의 의료진 처우 개선이 이뤄지면 인천의 공공의료가 자리 잡을 수 있기 때문이다.

지난 2021년 기준 인천의 치료 가능 사망자는 51.5명으로 전국에서 가장 많다. 적절한 치료가 효과적으로 이뤄졌다면 생존했을 사망자다. 이젠 글로벌 도시답게 인천도 탄탄한 공공의료 시스템을 갖춰야 할 때다.

이민우 기자 lmw@kyeonggi.com