신원식 국방 “‘힘에 의한 현상변경’ 억제 위한 역내 공조 필수”

말레이 국방장관과 회담서 발언…국방·방산 협력 확대
한일 국방차관 회담…“안보협력 증진 위해 긴밀히 소통”

신원식 국방부장관이 18일 서울 그랜드 인터컨티넨탈 호텔에서 ‘2023년 서울안보대화’ 참석차 방한한 모하마드 하산 말레이시아 국방부장관과 만나 양국 국방장관 회담 후 기념촬영하고 있다. 국방일보 제공

신원식 국방부 장관은 18일 ‘2023 서울안보대화’(SDD) 참석을 위해 한국을 방문한 무함마드 하산 말레이시아 국방부 장관과 회담했다.

신 장관은 이날 저녁 서울 그랜드 인터컨티넨탈 파르나스호텔에서 열린 회담에서 "한반도 문제를 포함해 역내 평화와 안정을 저해하는 ‘힘에 의한 현상 변경’ 시도를 억제하기 위해서는 평화와 역내 국가들의 공조와 협력이 필수적"이라고 밝혔다.

‘힘에 의한 현상 변경’은 한미일이 동·남중국해에서 해양 진출을 강화하고 대만해협에서 공세적 태도를 취하는 중국을 견제할 때 자주 사용하는 용어다. 신 장관이 중국을 직접 거론하지는 않았지만, 이런 용어를 사용했다는 점에서 중국을 겨냥한 발언일 가능성에 무게가 실린다.

이에 하산 장관은 불안정한 국제 안보환경에 대응하기 위한 아세안 확대 국방장관회의(ADMM-plus) 등 아세안 주도의 역내 협력 메커니즘의 유용성을 언급하면서 한국과 아세안 간 협력의 중요성을 강조했다.

두 장관은 양국 국방 및 방산 협력 방향에 대해서도 논의했다. 신 장관은 올해 5월 체결된 국산 전투기 FA-50 수출 계약으로 양국 국방 협력이 한 단계 도약했다고 평가한 뒤 국방 당국 간 정례협의체를 개설해 연합훈련, 사이버안보 등 분야에서 협력하자고 제안했다.

이에 하산 장관은 지난해 체결된 한국·말레이시아 국방 협력 양해각서(MOU)를 기반으로 인적교류, 방산, 기술협력 등 다양한 분야에서 체계적으로 협력하자고 화답했다.

신범철 국방부 차관과 세리자와 키요시 일본 방위심의관이 18일 서울 강남구 그랜드 인터컨티넨탈 서울 파르나스에서 열린 양자대담에 앞서 악수하고 있다. 국방일보 제공

한편 신범철 국방부 차관은 18일 ‘서울안보대화’ 참석차 한국을 방문한 세리자와 기요시 일본 방위성 방위심의관(차관급)과 한일 국방차관 회담을 가졌다.

국방부에 따르면 신 차관과 세리자와 심의관은 이날 오후 서울안보대화 행사장인 서울 그랜드 인터컨티넨탈 파르나스호텔에서 열린 회담에서 한일 안보협력 증진을 위해 긴밀히 소통하기로 의견을 모았다. 양측은 또한 국방 당국 간 신뢰를 구축하고, 다양한 차원의 교류와 협력을 추진하기로 했다.

한일 국방차관 회담은 지난해 9월 서울에서 개최된 이후 약 1년 만이다. 국방부는 "이번 국방차관 회담은 북한의 핵·미사일 위협을 억제하고 지역의 평화와 안정을 증진하기 위해 한일·한미일 안보협력이 중요하다는 양측의 공감에 따라 성사된 것"이라고 "양측은 한일 안보협력을 진전시키기 위해 국방 당국 간 협의를 계속하기로 했다"고 밝혔다.

전날 개막해 오는 19일까지 열리는 서울안보대화에는 56개국과 2개 국제기구에서 안보 관련 인사 800여 명이 참가했다. 호주와 말레이시아, 몽골, 브루나이, 피지 등 5개국에서는 장관급 인사가 참여했고, 일본과 영국, 싱가포르, 사우디아라비아, 파키스탄 등 12개국에선 차관급 인사가 참가했다.

정충신 선임기자