말년병장 울린 카페 알바생, 보훈부 선물 대신 받은 것은

카페 직원 하지호 씨(왼쪽)와 박민식 국가보훈부 장관. 박 장관 페이스북 갈무리

최근 육군 장병이 주문한 음료 뚜껑에 응원 메시지를 적어 건네 군인들에게 감동을 준 카페 아르바이트생이 박민식 국가보훈부 장관의 채용 추천서를 받게 됐다.

박 장관은 18일 페이스북을 통해 “육군 병장을 응원한 카페 아르바이트생을 찾았다. 보훈부 캠페인을 통해 사연이 많이 알려지자, 채널A에서 이 아르바이트생을 먼저 찾았다. 그 주인공은 25세 하지호 씨”라고 밝혔다.

앞서 하 씨는 서울 노원구의 한 프랜차이즈 카페에서 일하던 중 손님으로 온 군인에게 ‘나라를 지켜주셔서 감사합니다’라는 문구를 적은 음료를 건넸고, 이 사연이 지난 4일 페이스북 ‘육군훈련소 대신 전해드립니다’를 통해 알려지면서 화제가 됐다.

이후 박 장관은 7일 페이스북에 “아름다운 선행을 베푼 아르바이트생을 보훈부로 초대해 제일 큰 표창이라도 주고 싶은 마음”이라며 하 씨를 찾는다는 글을 올렸다.

하 씨는 재학 중 아르바이트를 하면서 만난 군인들에게 항상 감사의 메시지를 써준 것으로 전해졌다. 박 장관은 이에 대해 “이미 하 씨는 우리 사회에 제복이 존중받는 보훈 문화를 위해 생활 속에서 묵묵히 실천해 왔던 것”이라고 말했다.

박 장관은 하 씨를 집무실로 초대해 약속한 선물을 하려고 했으나, 하 씨는 “이런 작은 행동이 누군가에겐 큰 기쁨이 될 수 있다고 평소에 생각한 것이기에 선물을 받을 수 없다”며 기부 의사를 밝혔다.

박 장관은 “또 한 번 감동을 받았다”며 “선한 행동의 의미를 전파하기 위해 하 씨가 군인들에게 써줬던 손글씨를 스티커로 만들어 군부대 위문 푸드트럭 식음료에 붙여 하 씨 이름으로 재기부하기로 했다”고 밝혔다.

하 씨는 현재 게임 회사 인턴을 준비하고 있는 것으로 알려졌다. 박 장관은 “하 씨를 위해 제가 직접 추천서를 써줬다”며 “제 추천서가 인턴 합격에 도움이 될진 모르겠지만, 앞으로도 하 씨를 열렬히 응원할 것”이라고 덧붙였다.

김소영 동아닷컴 기자 sykim41@donga.com