"국민은 늘 옳다" 몸낮춘 尹, 與 "당이 민생정책 주도"

윤석열 대통령은 서울 강서구청장 선거 패배 이후 18일 여당 지도부와 만나 “국민의 삶을 더 세심하게 살피고 챙겨야 한다”고 말했다. 또 “국민은 늘 무조건 옳다. 어떠한 비판에도 변명해서는 안 된다”며 선거 참패로 드러난 민심을 의식, 몸을 낮췄다. 당정은 주1회 고위당정회의를 정례화하는 등 당정간 정책 소통을 강화하기로 했다.

국민의힘 지도부는 이날 윤 대통령을 만나 주요 민생정책에서 “당이 주도적으로 이끌겠다”는 입장을 전달했다. 내년 총선을 앞두고 표심에 영향을 주는 정책 결정에서 당이 주도권을 갖겠다는 뜻으로, 윤 대통령도 사실상 이를 받아들인 것으로 해석된다.

윤석열 대통령이 18일 서울 용산 대통령실 청사에서 국민의힘 김기현 대표, 윤재옥 원내대표, 유의동 정책위의장, 이만희 사무총장 등 당 지도부와 오찬 회동을 마친 뒤 용산어린이정원을 산책하고 있다. 2023.10.18 대통령실 제공

국민의힘 김기현 대표와 윤재옥 원내대표, 그리고 최근 당직 개편으로 임명된 유의동 정책위의장과 이만희 사무총장은 이날 윤 대통령과 오찬 회동을 하며 이 같은 입장을 전달했다. 당 지도부는 윤 대통령에게 “앞으로 당이 더 주도적으로 민생 관련 정책들을 적극적으로 챙기고, 앞장서 이끌겠다”고 말했다고 이 총장이 전했다.

당 지도부는 또 그동안 비공개·비정기로 열렸던 고위 당정회의를 주 1회로 정례화하자고 제안했고, 대통령실도 이를 수용했다고 이 총장은 덧붙였다.

고위 당정회의 참석자와 형식 등에도 다소 변화를 주기로 했다. 지금까지는 당 지도부와 비서실장 이하 대통령실 참모, 그리고 회의 의제와 관련된 장관급 각료들이 참석하는 게 관례였는데, 범위가 확대될 가능성이 거론된다.

아울러 오찬 참석자들은 “지금 어려우신 국민들, 좌절하는 청년들이 너무 많다. 국민들의 삶을 더 세심하게 살피고 챙겨야 한다”는 데 공감대를 이뤘다고 이 총장은 전했다.

이날 윤 대통령과 당 지도부의 오찬 회동은 김 대표가 제안하고, 윤 대통령이 이를 흔쾌히 받아들이면서 성사된 것으로 전해졌다. 윤 대통령과 여당 지도부의 오찬 회동 내용이 언론에 공개된 것은 대통령 취임 1주년을 맞은 지난 5월 10일 이후 5개월 만이다. 당 지도부는 전날 대통령 직속 국민통합위원회 만찬 행사에 참석하기도 했다.

앞서 윤 대통령은 이날 오전 용산 대통령실에서 참모진과 회의에서 “국민은 늘 무조건 옳다. 어떠한 비판에도 변명해서는 안 된다”면서 “우리가 민생 현장으로 더 들어가서 챙겨야 한다”고 당부했다고 김은혜 홍보수석이 브리핑에서 전했다.

한편 대통령실 고위 관계자는 여당의 서울 강서구청장 보궐선거 패배 후폭풍 속에서 개각 가능성이 제기되는 데 대해 “인적 쇄신 문제는 지금은 할 수도 없다”며 “국감 기간이고 또 있으면 예결위라 지금 개각할 시점은 아니다. 그런 것 지나고 좀 보자”고 말했다. 윤 대통령이 기자회견이나 ‘민생 타운홀 미팅’ 등에 나설지에 대해선 “여러분 의견을 많이 듣고 있다. (대통령이) 얼마 전에도 현장 소통, 당정 소통을 많이 말씀하시지 않았느냐”며 “소통하는 기회를 많이 갖도록 할 계획”이라고 설명했다.

윤석열 대통령이 18일 서울 용산 대통령실 청사에서 국민의힘 김기현 대표, 윤재옥 원내대표, 유의동 정책위의장, 이만희 사무총장 등 당 지도부와 오찬 회동을 하고 있다. 2023.10.18 [대통령실 제공]