與野, 총선 6개월 앞두고 ‘혁신 경쟁’ 돌입… 총선 승리 관건은 ‘국민 공감’

與, ‘김기현 2기 체제’ 인선 놓고 혁신 방향 고심 중
野, 이재명 리스크·계파 갈등서 ‘원팀’ 구축 중
전문가들 “중도·무당층 등 국민 공감 얻을 혁신을 이끌어야”

내년 4월 10일 총선거가 6개월 앞으로 다가온 상황에서 여야 모두 본격적인 선거 전에 ‘혁신’을 준비하는 모양새다. 내년 총선은 윤석열 정부의 반환점과 직결되는 만큼, 여야 모두 물러설 곳이 없다. 국민의힘은 ‘미니 총선’ 격인 10·11 서울 강서구청장 보궐선거 ‘참패’로 당 쇄신에 적극적으로 나서고 있다. 더불어민주당도 이재명 대표의 사법리스크와 친명-비명 간 갈등에 대한 피로감을 전환하고자 노력한다. 여야 모두 ‘혁신 경쟁’에 들어간 것이다.

김기현 국민의힘 대표. 사진은 지난 16일 오후 서울 여의도 국회에서 이만희 사무총장과 유의동 정책위의장 등 주요 신임 당직자와 비공개 면담을 마치고 당대표실로 발걸음을 옮기고 있는 모습. /뉴스1

18일 정치권에 따르면 국민의힘은 ‘김기현 지도부 체제 2기’ 중 공석인 전략기획부총장과 당 혁신기구의 수장에 대한 인선을 고심하고 있다. 김기현 대표가 내건 ‘통합형 당직 개편 방침’에 따라 수도권과 충청권 의원들을 후보군에 올려놓고 전략기획부총장직을 누구에게 맡길지를 놓고 ‘끝장 논의’ 중이다. 여기에 당 체질 개선을 위한 혁신기구를 이끌 위원장 인선에도 심혈을 기울이고 있다. 중량감 있는 원외 인사를 위원장으로 영입하는 방안도 검토 중인 것으로 알려졌다.

국민의힘은 ‘혁신’을 위해 여전히 장고(長考)하고 있다. 내년 총선을 앞두고 유권자에게 당 혁신 이미지를 제대로 전할 묘책을 강구하는 모습이다. 김기현 국민의힘 대표는 이날 국회에서 기자들과 만나 “아무나 할 수 있는 자리가 아닌 만큼 시간이 걸릴 수밖에 없다”며 “최대한 빨리 해결하고자 속도를 내는데 쉽지가 않다”고 말했다. 다만 혁신을 위한 결정이 너무 늦어지지 않도록 이번 주말까지는 마무리하고자 한다고 덧붙였다.

강서구청장 보궐선거에서 ‘압승’한 민주당은 이 기세를 총선까지 이끌고 가기 위한 태세를 준비하고 있다. 구속은 피했지만 재판 때마다 포토라인에 서야만 하는 이 대표의 사법 리스크 이미지를 줄여 ‘이재명 체제’를 공고히 하되, 친명(친이재명)과 비명(비이재명) 간 내홍을 봉합하기 위해 통합과 단결의 메시지를 냈다. 또 당 갈등이 바깥으로 흘러가지 않도록 내부 단속도 들어갔다. ‘원팀’ 구축을 위한 움직임으로 풀이된다.

이재명 더불어민주당 대표. 사진은 전날 오전 서울 서초구 서울중앙지방법원에서 열린 대장동·위례신도시 개발 특혜 등 특정범죄가중처벌등에관한법률위반(뇌물) 공판에 출석하고 있는 모습. /뉴스1

전문가들은 내년 총선 결과가 나올 때까지 여야 모두 국민들에게 ‘우리는 혁신했다’는 이미지를 어필하기 위해 경쟁할 것이라고 전망한다. 총선 승리를 위한 선결조건인 중도·무당층의 표심을 사로잡고자 여야 모두 물불을 가릴 때가 아닌 탓이다. 결국 국민들이 봤을 때 조금이라도 ‘긍정적으로 변했다’는 공감을 얻는 쪽이 총선에서 승산이 있다는 것이다.

박상병 정치평론가는 “강서구청장 보궐선거를 통해 국민들은 윤석열 대통령의 국정 운영 기조를 바꿔야 한다고 경고했다. 결국 대통령을 둘러싼 국정·인선 등이 바뀐 뒤 정부·여당이 가고자 하는 방향의 궤를 맞춰야만 혁신의 시너지 효과가 있다는 것”이라며 “용산은 그대로인데 여당만 바뀐다고 하는 건 국민들에게 ‘꼼수’로밖에 보이지 않는다”고 평가했다.

이어 “민주당도 이재명 대표와 관련된 것들로부터 거리를 둬야 한다. 사법 리스크도, 친명·비명간 갈등도 결국 같은 선상의 이야기”라며 “내년 총선 때까지 여야 모두 집결 지지층을 제외한 중도·무당층 표심을 잡을 혁신 경쟁에 나설 수밖에 없다”고 말했다.

이준한 인천대학교 정치외교학과 교수는 “여야 모두 혁신을 말하지만 국민들이 공감할 만한 혁신이냐는 또 다른 과제”라며 “남은 6개월 간 여야의 행보를 조금 더 지켜봐야 하지만, 지금은 둘 다 혁신을 외치고 바뀌겠다는 것과 별개로 오히려 둘 다 못하고 있는 ‘미완성 혁신 경쟁’에 불과하다. 결국 도토리 키재기 중”이라고 했다.

아울러 “민주당은 계파 갈등이 공천 학살로 이어지지는 않는지, 친명과 비명 모두로부터 비토받지 않는 인재 영입이 가능한지를 봐야 한다”며 “국민의힘도 용산의 뜻으로부터 쓴소리를 마다하지 않는 인재를 공천할 수 있는지 등 국민적 설득이 가능한 안을 들고 와야만 총선에서 승산이 있을 것”이라고 덧붙였다.