의대 정원확대 힘싣는 당정..의료계 반발 최소화 위해 간담회-당정협의 병행

정부, 19일 의대정원 확대 방안 발표
발표 후 당정 논의 예정
당에서도 "국민 건강권 보장" 힘싣기

2020년 9월 전공의·전임의 등 의료계가 의대정원 확대, 공공의대 설립 등 주요 정책 철회를 촉구하며 집단휴진을 하던 당시 서울의 한 병원 전광판에 관련 문구가 안내되고 있다. /뉴스1 ⓒ News1 임세영 기자 /사진=뉴스1

윤재옥 국민의힘 원내대표와 신임 유의동 정책위의장, 이만희 사무총장이 17일 서울 여의도 국회에서 열린 국정감사대책회의에 참석하고 있다. 2023.10.17/뉴스1 ⓒ News1 송원영 기자 /사진=뉴스1

[파이낸셜뉴스]
국민의힘이 최근 의료계의 반발로 논란이 일고 있는 의대 입학정원 확대 문제와 관련해 이해관계자들의 의견을 수렴하기 위한 간담회와 당정 회의 개최를 검토중인 것으로 알려졌다. 정원 확대에 반발하는 의사측과 대화와 소통을 통해 증원 확대가 국민 삶의 질 향상과 노인 등 취약계층에 대한 병상 확대 등을 위한 불가피한 사정임을 설명하고 직접 이해를 구하겠다는 취지로 보인다. 일단 국민 여론이 인구 감소 등으로 의사가 태부족한 소아청소년과와 산부인과 등의 의대 정원 확충을 원하는 분위기인 만큼 국민 여론을 등에 업고 관련 이해당사자들과 충돌을 최소화하면서 제도개선을 관철시키겠다는 의지가 녹아있다는 관측이다.

조만간 정부가 의대 입학정원 확대 방안을 발표할 것이라는 관측이 제기되는 가운데 당 차원에서 세부 정책 조율 과정에서 발생할 수 있는 부작용을 최소화하기 위한 조치로 풀이된다.

18일 정치권에 따르면, 국민의힘은 조만간 의대 입학정원 확대와 관련한 간담회와 당정 협의회를 추진할 예정이다. 구체적인 일정은 정부가 오는 19일 개최하는 의료 혁신 전략회의 이후 결정될 것으로 전망된다.

당 관계자는 "의대 입학정원 확대와 관련해 이해관계자들의 의견을 들어야 한다는 필요성에 모두가 공감하고 있다"며 "정확한 당정 일정은 잡히지 않았지만 관련 작업이 상당 부분 진행돼 있다"고 말했다.

의대 입학정원 확대는 지방 의료 격차 해소를 위한 방법으로 거론되고 있다. 실제 의대 입학정원 확대는 문재인 정부 시절에도 추진하려 했으나 의료계의 집단 휴진 등 거센 반발에 부딪혀 좌절된 바 있다.

지난 16일 열린 고위당정회의에서도 참석자들은 의대 정원 확대 문제를 긴밀하게 협의한 것으로 전해졌다. 다만 구체적인 증원 규모와 그에 따른 처우개선, 의료계 설득 등이 병행돼야 한다는 판단에 따라 증원 확대 숫자 발표는 순연키로 했다는 후문이다.

당 관계자는 "이번 의대 정원 확대는 오래전부터 정부와 함께 긴밀하게 소통하던 것"이라며 "장관과 차관, 부처 관계자들과 끊임없이 소통하고 있었다"고 강조했다. 이번 의대 정원 확대로 의료계의 큰 반발이 예상되는 만큼, 당에서는 신중한 접근과 의견 수렴을 통해 의료계 반발을 최소화하겠다는 모양새다.

여당은 "국민 건강권을 보장해야 한다"며 의대 정원 확대의 시급성을 강조한다.

윤재옥 원내대표는 "의료인력 확충으로 인한 의대 정원 확대는 더 이상 미룰 수 없는 과제"라며 의대 정원 확대에 동참했고, 유의동 정책위의장도 "국민 건강과 보건이 가장 중요한 화두고, 정책적인 수단을 강구하는 것이기에 그 대목에 방점을 두고 있다"고 설명했다.