김영호, 北 인권전문가들과 화상 면담…"탈북민 강제 북송 관심 당부"

통일장관 "자유의사 반하는 강제 북송 이뤄져선 안 돼"
英 의원 "탈북민 북송될 경우 고문과 구금 등 우려"

김영호 통일부 장관이 17일 데이비드 알톤 영국 상원의원과 화상 면담을 통해 탈북민 강제 북송 문제를 논의하고 있다. (통일부 제공)

(서울=뉴스1) 이설 기자 = 김영호 통일부 장관은 17일 북한인권 국제 전문가들과 화상 면담을 통해 탈북민 강제 북송 문제에 대한 국제사회의 관심과 협력을 요청했다고 통일부가 18일 밝혔다.

김 장관은 엘리자베스 살몬 유엔 북한인권특별보고관, 데이비드 알톤 영국 상원의원과 각각 화상 면담을 갖고, 최근 탈북민을 포함한 다수의 탈북민이 중국 동북 3성 지역에서 북한으로 송환된 사안과 관련해 의견을 교환했다.

김 장관은 "자유의사에 반하는 강제 북송은 이루어져선 안 되고, 한국 정부는 국내 입국을 희망하는 탈북민 전원을 수용하겠다는 원칙을 갖고 있다"면서 "국제사회와의 연대와 협력이 이러한 문제를 해결하는 데 큰 도움을 줄 것으로 기대한다"라고 말했다.

알톤 상원의원은 해외 체류 탈북민들이 북송됐을 경우 발생할 수 있는 고문과 구금 등을 심각하게 우려하면서 모든 국가가 국제규범인 '강제송환 금지원칙'을 준수할 것을 강력하게 촉구했다고 통일부가 전했다.

통일부는 "앞으로도 해외 체류 탈북민 보호 등 북한인권 증진을 위해 국제사회와 더욱 긴밀히 협력해 나가겠다"라고 밝혔다.

sseol@news1.kr