일본 국회의원 96명, 야스쿠니신사 집단 참배

일본 도쿄 지요다구에 있는 야스쿠니신사. 도쿄/AFP 연합뉴스

일본 여야 국회의원 96명이 18일 태평양전쟁 에이(A)급 전범이 합사된 야스쿠니신사에 집단 참배했다.

교도통신은 18일 일본 초당파 의원 모임인 ‘다함께 야스쿠니신사를 참배하는 국회의원 모임’ 소속 의원 96명이 ‘추계 예대제’(가을 큰 제사) 이틀째인 이날 오전 집단으로 야스쿠니신사에 참배했다고 보도했다. 96명은 자민당과 일본유신회, 국민민주당 등 여야와 무소속 국회의원이다.

이 모임의 야스쿠니 집단 참배는 패전일인 8월15일 이후 약 두 달 만이다. 아이사와 이치로 부회장(자민당)은 참배 후 기자들과 만나 “평화의 소중함을 다음 세대에 전해가는 것은 우리의 큰 사명”이라고 말했다. 일본 의원들은 코로나19 확산으로 집단 참배를 자제하다가 2년 2개월 만인 2021년 12월 재개한 뒤 봄과 가을 예대제 때마다 야스쿠니신사를 찾고 있다.

앞서 기시다 후미오 총리는 17일 내각총리대신 기시다 후미오 명의로 ‘마사카키’(상록수의 일종인 비쭈기나무)라는 공물을 봉납했다. 기시다 총리는 신사에 직접 참배는 하지 않았다. 현직 각료 중에서는 신도 요시타카 경제재생담당상, 다카이치 사나에 경제안보담당상, 니시무라 야스토시 경제산업상 등 3명이 추계 예대제를 맞아 야스쿠니신사를 참배했다.

한국 외교부는 대변인 명의 논평에서 기시다 총리를 비롯한 일본 지도급 인사들의 공물 봉납과 참배에 대해 “깊은 실망과 유감을 표한다”고 밝혔다.

도쿄 지요다구에 세워진 야스쿠니신사는 1867년의 메이지 유신을 전후해 일본에서 벌어진 내전과 일본이 일으킨 여러 침략전쟁에서 일왕을 위해 목숨을 바친 246만6천여명의 영령을 떠받드는 시설이다. 이 가운데 약 90%는 일본의 태평양전쟁(1941년12월~1945년8월)과 연관돼 있다. 이 전쟁에 책임이 있는 에이(A)급 전범 14명은 1978년 합사 의식을 거쳐 야스쿠니에 봉안됐다. 이 때문에 일본의 현직 총리가 야스쿠니신사에 참배하면 일본이 침략전쟁을 반성하지 않는다는 뜻으로 해석돼 주변국들이 반발하는 등 큰 외교적 문제가 되어 왔다.

도쿄/김소연 특파원 dandy@hani.co.kr