이준석 “당과 헤어질 결심 안해…‘배신의 정치’ 저주 풀어달라”

이준석 국민의힘 전 대표가 18일 오전 대구 남구 이천동 대구아트파크에서 열린 대구·경북 중견언론인모임 아시아포럼21 주최 초청토론회에 참석해 기조연설을 하고 있다. 2023.10.18 뉴스1

이준석 전 국민의힘 대표는 18일 대구에서 “‘배신의 정치’ 저주를 풀고 보수정치의 스펙트럼을 넓혀달라”고 촉구했다. 신당 창당 등의 가능성에 대해선 “(국민의힘과) 헤어질 결심을 하지 않았다”고 일축하면서도 “보수가 더 잘되는 길, 개인적으로도 유의미한 선거를 위해서는 다른 결심을 할 수도 있다”며 여지를 남겼다.

이 전 대표는 이날 대구 남구 이천동 대구아트파크에서 열린 대구·경북 중견언론인모임 아시아포럼21 초청 토론회에 참석해 “얼마 전 대통령께서 국회의원들에게 걸어 놓으신 ‘묵언수행의 저주’를 풀어달라고 호소했는데, 이제는 대구 시민이 ‘배신의 정치’ 저주를 풀고 보수정치의 스펙트럼을 넓혀달라”고 말했다.

그는 뻐꾸기 등이 다른 새의 둥지에 알을 낳아 다른 새가 키우도록 하는 ‘탁란(托卵)’ 과정을 언급하며 “탁란돼 알에서 갓 깨어난 뻐꾸기 새끼가 본능에 따라 (원래 둥지의 주인인 새의) 알을 밀어내듯이 대구와 경북을 중심으로 한 강경보수에 구애하기 위해 보수진영에 참여한 지 얼마 되지도 않은, 보수의 가치에 대해 오래 고민해 오지 않은 사람들이 알을 둥지 밖으로 밀어내는 것이 보이지 않느냐”고 지적했다.

이어 “누군가 대구를 우습게 보고 배신의 정치와 내부 총질 따위의 단어로 대구를 중심으로 한 강경보수에 구애해 당권·대권을 노린다면 그 행동이 보수의 파이를 줄일 것”이라고 했다.

그러면서 “대구가 다시는 그런 화근의 씨앗을 탁란하지 않고 수도권과 젊은 세대, 중도층의 지지를 얻어 승리할 수 있는 형태의 보수의 알을 품을 것이라고도 선언해달라”며 “총선에서 이기고 싶어서 간곡히 호소한다. 수도권 전역이 위기다. 수도권 선거의 해법은 아이러니하게 대구가 바뀌는 것에 있다”고 덧붙였다.

이 전 대표는 대구 출마 여부와 관련해선 기본적으로 서울 노원병에 출마할 생각을 하고 있다고 밝혔다.

다만 “대구에서 정치하겠다는 건 죽자 살자 멱살을 잡겠다는 것”이라며 “만약 대구에 어떤 배 나온 아저씨가 강경보수라고 언론에 이야기하고 도저히 수도권에서 선거를 뛰는 게 의미 없게 되면 그 사람을 잡으러 나오겠다”고 했다.

신당 창당 가능성 등에 대한 질문에는 “보수가 이기는 방법을 고민하고 있다는 맥락에서 이해해달라”며 “저는 (국민의힘과) 헤어질 결심을 하지 않았다”고 답했다.

이 전 대표는 “윤석열 대통령께서 (국정 기조와 관련) 변한다는 방향성을 줘야 한다”며 “총선 80일 전까지 그렇게 하면 저는 노원병에서 의미를 찾아 뛸 것이고, 80일의 기간을 허무하게 보낸다면 제 입장에서도 정치에 다른 위기가 되는 시점이 오지 않을까”라고 말했다.

이혜원 동아닷컴 기자 hyewon@donga.com