인질 SNS 계정으로 테러 영상 유포하는 하마스…공포 극대화 노린 심리전

"그동안 보지 못한 방식으로 SNS 무기화…美, 준비 안 돼 있어"

팔레스타인 무장 정파 하마스 대원들이 7일(현지시간) 이스라엘 크파르 아자 키부츠에서 붙잡힌 민간인을 가자지구로 이송하고 있다. 16일 이스라엘군은 하마스에 의해 납치된 인질의 수가 기존 155명보다 많은 199명으로 확인됐다고 발표했다. (팔레스타인 AP=연합뉴스)

이스라엘을 기습 공격한 팔레스타인 무장 정파 하마스가 인질의 SNS 계정으로 테러 영상을 유포하고 있다. 그동안 보지 못한 방식으로 SNS를 무기화하고 있는 것이다.

이스라엘과 하마스간 전쟁에서 소셜미디어(SNS)가 선전 도구로 이용되는 가운데 하마스가 인질의 개인 계정을 전략적으로 이용하고 있다고 뉴욕타임스(NYT)가 17일(현지시간) 보도했다.

SNS 전문가와 하마스에 납치된 피해자 지인 등에 따르면 하마스는 인질들의 SNS 계정을 알아내 폭력적 테러 영상을 유포하며 선전전을 벌이고 있다.

지난 7일 하마스가 이스라엘을 처음 공격한 직후 가자지구 국경 키부츠에 살던 갈리 슐레징거 이단의 친구와 친척은 페이스북을 확인하라는 메시지를 받았다. 이 페이스북 계정에는 그러나 하마스가 이단과 그녀의 가족을 인질로 잡고 있는 모습이 45분간 생중계됐다. 놀랍게도 이 계정은 납치당한 이단의 것이었다.

이처럼 하마스는 페이스북과 인스타그램, 왓츠앱 채팅 등 최소 4명의 인질 SNS를 이용해 테러 영상을 생중계하고 살해 위협을 했다고 이 신문은 전했다.

하마스는 그동안 정치적 선전전을 위해 SNS를 이용해왔지만, 인질 개인의 계정을 이용하는 것은 "새로운 전술"이라고 전문가들은 분석했다.

존스 홉킨스대 전략학 교수인 토마스 리드는 "(무장 단체들은) 우리가 전에 보지 못했던 방식으로 SNS를 무기화한다"며 "우리는 심리적으로 이에 대해 준비가 돼 있지 않다"고 말했다.

익명을 요구한 페이스북 관계자도 "하마스가 인질로 잡힌 이스라엘인들의 페이스북 계정에 접근해 라이브 방송을 하고 계정에 글을 올렸다"며 "이는 공격 순간부터 진행된 하마스 전략의 일부로 보인다"고 말했다.

하마스가 인질 계정을 사용하는 것은 자신들의 계정과 달리 즉각적인 차단 우려가 없고 그들의 폭력성을 극대화할 수 있기 때문이다.

페이스북 모회사 메타가 이스라엘과 하마스 간 무력 충돌 이후 80만건에 달하는 폭력적인 게시물과 가짜뉴스를 삭제하는 등 SNS 플랫폼은 노골적인 게시물을 삭제하고 그 계정을 차단하고 있다.

하마스의 인질 계정 이용은 그들의 가족과 친척 등 지인들에게 더 큰 충격을 주고 있다고 NYT는 전했다.

강현철기자 hckang@dt.co.kr