태영호 “미중 양자 대화 때 탈북민 강제 북송 중단 의제로 상정”

“美당국자, 중국 탈북민 강제북송 중단 협력 약속”

태영호 국민의힘 의원은 미국 당국자와 하원 의원으로부터 최근 중국의 탈북민 강제 북송 문제 해결을 위한 협력을 당부하고 구체적인 약속을 받았다고 17일 밝혔다.

국회 외교통일위원회 소속인 태영호 국민의힘 의원이 15일(현지시간) 워싱턴DC 주미대사관에서 열린 외통위 국정감사에서 질의를 하고 있다. /뉴스1

태 의원은 이날 보도자료와 페이스북을 통해 “미국 국무부 세스 베일리 한국·몽골 담당 과장과 글렌 아이비 하원의원을 전날 만나 탈북민 강제 북송 문제 해결을 위한 협력을 당부하고 구체적인 약속을 이끌어냈다”고 밝혔다.

앞서 해외 국정감사를 위해 미국에 체류 중인 태 의원은 미국 국무부 청사에서 베일리 과장을 만났다. 태 의원은 “중국에서 아직 송환 안 된 탈북민들의 강제 북송을 막고 이미 북송된 탈북민들이 생명이라도 건질 수 있게 하기 위해선 미국 행정부 차원의 적극적인 협조가 필요하다”고 강조했다.

태 의원에 따르면 이에 베일리 과장은 다가올 미중 양자 대화에서 강제 북송 중단 문제를 의제로 상정해 논의하고, 유엔총회 등 다자 무대에서도 강제 북송 중단을 촉구하는 데 미국이 주도적인 역할을 하겠다고 약속했다. 또 인도네시아 자카르타에서 진행 중인 한미일 북핵 수석 대표 협의에서 중국에서 강제 북송당한 탈북민의 상황을 개선하기 위한 협력 방안을 구체적으로 논의하고, 공동 입장문에도 강제 북송 중단을 촉구하는 내용을 포함하기로 했다. 이어 방한 중인 줄리 터너 미국 국무부 북한인권특사가 강제 북송에 반대하는 미국 정부의 입장을 서울에서 발표하기로 했다.

태 의원은 아이비 하원의원도 국제 사회에서 중국의 강제 북송 중단을 촉구하는 연대의 메시지를 낼 수 있도록 미국 하원 외교위원회 소속 의원들을 중심으로 강제 북송 반대 서명 운동 동참을 독려하기로 했다고 태 의원은 전했다.

태 의원은 “한미 동맹이 가치를 공유하는 포괄적 전략동맹으로 거듭난 만큼 인권과 국제 규범을 무너뜨리는 중국의 강제 북송 문제 해결을 위해 적극적으로 한목소리를 내야 한다”고 말했다.

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