치열했던 ‘3위 전쟁’ 최종 승자는 SSG…“2년 연속 대권 도전”[어제의 프로야구]

정규시즌 마지막 날까지 펼쳐진 치열한 3위 전쟁의 승자는 ‘어린왕자’ 김원형 감독이 이끈 SSG 랜더스였다.

SSG는 17일 인천 SSG랜더스필드에서 열린 2023 프로야구 정규시즌 최종전에서 두산 베어스를 5-0으로 꺾었다. 76승 3무 65패를 기록한 SSG는 이날 KIA 타이거즈에 패한 NC 다이노스(75승 67패 2무)를 1.5게임 차로 제치고 3위로 준플레이오프 직행 티켓을 따냈다. 이승엽 감독이 이끈 두산은 5위로 정규시즌을 마감했다.

이날 승리하면 자력으로 3위를 확정 지을 수 있었던 SSG는 왼손 에이스 김광현을 선발로 내세우며 승리에 대한 강한 의지를 드러냈다. 김원형 감독의 기대에 걸맞게 김광현은 6이닝을 3피안타 무실점으로 막아내며 시즌 9승(8패)째를 수확했다.

반면 전날 패배로 5위가 확정된 두산은 이날 주전들을 대거 선발 라인업에서 제외하거나 경기 초반 교체하면서 와일드카드 결정전을 준비하는 모습이었다.

SSG 김태훈이 17일 인천 SSG랜더스필드에서 열린 2023 프로야구 두산과의 경기에 앞서 은퇴 기념 시구를 하고 시포를 맡은 서진용과 포옹하고 있다. (사진=SSG랜더스 제공) 2023.10.17. photo@newsis.com *재판매 및 DB 금지 ＜저작권자ⓒ 공감언론 뉴시스통신사. 무단전재-재배포 금지.＞

SSG는 3회말 대거 4득점하며 일찌감치 승부를 갈랐다. 선두 타자 김민식이 두산 선발 장원준을 상대로 오른쪽 담장을 넘기는 선제 솔로 홈런을 터뜨렸다. 계속된 찬스에서 한유섬의 희생 플라이로 추가점을 올렸고, 2사 2, 3루에서는 하재훈이 2타점 우전 적시타를 쳤다. 4회에는 김성현이 좌월 솔로포를 쏘아 올리며 5-0으로 달아났다.

SSG는 22일부터 NC-두산의 승자와 5전 3승제의 준플레이오프를 치른다. 지난해 정규시즌과 한국시리즈 통합 우승을 일궜던 SSG는 올해 천신만고 끝에 준플레이오프에 직행하면서 다시 한 번 대권을 꿈꿔볼 수 있게 됐다.

4위 NC와 5위 두산은 19일 창원 NC파크에서 열리는 와일드카드 결정 1차전에서 맞붙는다. 1승을 안고 시리즈에 임하는 NC는 한 경기만 준플레이오프에 오를 수 있다. 두산은 1차전에 이어 2차전까지 이겨야 한다.

광주에서는 KIA가 토종 에이스 양현종의 호투 속에 NC를 7-1로 꺾었다.

KIA는 이미 6위가 확정돼 포스트시즌 진출이나 순위 결정과는 관계가 없었지만 마지막 날까지 구장을 찾아 준 1만175명의 관중에게 피날레 승리를 선물했다.

KIA는 2-1 간발의 차로 앞서던 8회말 7개의 안타와 1개의 볼넷을 묶어 5득점하며 승부를 갈랐다. KIA 선발 양현종은 7이닝 5피안타 4탈삼진 1실점 호투로 시즌 9승(11패) 째를 따냈다. 전날까지 164이닝을 던졌던 양현종은 이날 7이닝 투구로 171이닝으로 시즌을 마감하면서 KBO리그 최다인 9시즌 연속 170이닝의 대기록을 세웠다.

(서울=뉴스1) 이동해 기자 = 15일 오후 서울 송파구 잠실야구장에서 2023 신한 SOL KBO리그 LG 트윈스와 두산 베어스의 경기에서 5대2로 승리한 LG 선수단이 기쁨을 함께 나누고 있다. 2023.10.15/뉴스1

한편 정규시즌 마지막날인 이날 2경기에 3만1180명이 관중이 입장하면서 올해 KBO리그의 누적 관중은 810만326명을 기록했다. 2017시즌(840만688명)과 2016시즌(833만9577명)에 이어 역대 세 번째로 많은 관중이다. 경기당 평균 관중은 1만1250명으로 지난해보다 35%나 늘었다. 구단별로는 29년만에 정규시즌 우승을 차지한 LG가 120만2637명으로 가장 많았고 SSG가 106만8211명으로 뒤를 이었다.
이헌재 기자 uni@donga.com