‘적자 허덕’ 인천의료원… 종합진단 ‘회생 처방’

‘코로나19 이후 위기의 지방의료원, 경영 안정화 방안은?’ 좌담회

인천의 코로나19 전담병원으로 2년3개월 동안 공공의료를 책임지던 인천의료원이 적자를 면하지 못하고 있다. 코로나19가 끝나 지난 5월 감염병 전담병원에서 벗어났지만, 일반 환자들이 찾지 않는 데다 전문의 이탈 등이 심각하기 때문이다. 인천의료원의 병상가동률은 코로나19 이전인 2019년 83.4%에서 현재 50% 수준으로 떨어진 데다, 입원·외래 등의 수익이 감소해 1개월에 약 23억원 가량의 적자가 발생하고 있다. 또 신장내과를 비롯해 유방외과, 내분비외과 등은 전문의 부족으로 휴진 중에 있다. 지속적으로 채용 공고를 내고 있지만 인력 충원이 이뤄지지 않고 있다.

신남식 인천시 보건복지국장은 “지난해 5월부터 일반 병동을 운영하고 있지만, 코로나19 이전의 수준으로 회복하기 위해서는 최소 4년9개월이 필요할 것으로 보고 있다”고 했다. 이어 “인천의료원도 내부적으로 열심히 노력을 하고 있다”며 “인천의료원의 정상화를 위해 최선을 다하겠다”고 했다. 인천시의회 문화복지위원회는 17일 좌담회를 열고 ‘코로나19 이후 위기의 지방의료원 경영 안정화 방안’을 살펴봤다. 편집자 주

■ 김종득 위원장(더불어민주당·계양2)

공공의료는 민간의료기관 중심의 과다한 의료 보장성 문제를 개선할 수 있는 중추적 역할을 한다. 3년 전 코로나19 때처럼 지방의료원이 감염병 전담병원으로 지정받을 경우 그동안 공공의료기관에서 치료를 받던 사람들은 반 강제적으로 민간의료기관을 이용해야 하기에 치료비 부담이 커진다. 그리고 지금처럼 지방의료원은 환자 이탈로 인한 병상 가동률 감소로 재정 악화의 반복이 불가피하다.

이전에는 공공의료기관이 보편화한 의료를 제공하고 특수상황에서 부족한 병상을 보급하는 역할을 했다. 하지만 앞으로는 모든 의료 범위에서 질적인 수준을 향상시키고 지역책임의료기관으로서 환자를 위한 의료서비스를 제공한다는 정체성을 가져야 한다.

공공의료도 민간의료기관에 못지 않게 환자에게 적합하고 효율적인 치료 방법을 제시할 수 있다는 신뢰를 형성해야 한다. 또 지속적인 홍보 등의 노력을 통해 종전의 ‘전담 병원’이 아닌 ‘지역 병원’으로서 이미지를 정착해 나가야 한다.

이 같이 시민들에게 신뢰와 좋은 이미지를 보인다면 시민들이 부족하다고 느끼는 의료 보장성의 개선이 이뤄질 것이다. 그래야 자연스럽게 지방의료원 경영 또한 지속적으로 안정화할 수 있고 표준 의료 환경 개선 또한 이뤄질 것이다.

■ 김유곤 부위원장(국민의힘·서구3)

모든 의료기관에서 필수 의료 분야의 의료 인력 부족 현상으로 고심하고 있다. 코로나19 대유행 이후 병상 가동률을 높일 수 있는 방안은 의료 인력 확보에 있다. 병원의 경쟁력은 첨단 의료장비의 도입, 시설의 확충 같은 기계적 요소로만 갖출 수 있는 것이 아니다. 이것을 운영할 수 있는 의료인력이 뒷받침되지 않으면 유휴 시설과 장비만 늘어갈 뿐이다.

인천의료원 또한 의료인력 확보를 통해 병원의 자체의 경쟁력을 강화해야 할 것이다. 그나마 정부도 이 같은 문제점을 알고, 현재 의대 정원을 대대적으로 확대하겠다는 의지를 표명하고 있다.

현재 필수의료 분야는 단순히 인력 부족을 넘어 그 명맥이 끊길 지경이다. 소아청소년과의 경우 앞으로 10년 이내에 아예 사라질 것이란 어두운 전망까지 나오고 있다. 공공의료기관으로서 민간의 영역에서 감당하기 힘든 필수 의료분야에 대한 인력 확보로 병원의 인지도를 높여나가야 한다. ‘어느 정도로 의료인력이 있느냐’가 병원의 경쟁력의 척도인 시대의 흐름을 읽어 인천의료원이 인력 확충을 통해 경영 정상화를 이뤄내야 한다.

■ 유경희 부위원장(더불어민주당·부평2)

인천의료원은 지난 3년간 감염병전담병원으로 지정, 긴 시간 코로나19 감염병과 사투를 벌인 공공의료 최일선에 있었고, 현재는 다시 정상 진료가 이뤄지고 있다. 하지만 매월 23억원의 의료 손실이 발생하는 등 경영이 악화하고 있다.

우선 인천의료원의 경영 안정을 위해서 정부의 회복지원금 추가 지원이 절실히 필요하다. 인천시가 제2의료원 설립을 위한 기본계획 및 타당성 조사 용역을 위해 벌인 ‘인천시민의 공공병원에 대한 인식 조사 결과’를 보면 공공병원 경영 안정화 방안에 시사하는 바가 있다. 병원 선호도는 민간병원 선호가 55.4%인데 비해 공공병원은 22.7%로 낮다. 민간병원을 선호하는 이유는 최신병원시설 및 의료장비(36.3%), 우수한 진료수준(32.2%), 가까운 거리(15.6%) 등이다.

이에 따라 우선 공공병원의 의사 인력난 해결을 위해 공공임상교수제의 정착이 필요하다. 현재는 시범 사업으로 신분 보장이 불확실해 참여율이 낮지만, 본 사업으로 전환한다면 교수들의 처우와 안정성을 담보할 수 있어 지원율이 높아질 것으로 기대한다.

■ 박판순 시의원(국민의힘· 비례)

공공의료는 감염병 등 국가적 재난 상황에 효과적으로 대처하고 수익성이 낮은 응급·분만 등의 공급 부족을 해결할 수 있다. 특히 과잉·과소 진료를 예방하는 등 시민의 보편적 의료 이용을 보장할 수 있다는 장점이 있다.

인천의료원 자체적인 노력에 대한 고민이 필요하다. 인천의료원은 코로나19에 중추적인 역할을 하면서 취약계층의 의료에 1차적인 관문 역할을 한다. 인천의료원에 대한 시민들의 인식을 바꿀 수 있는 홍보 전략도 물론 필요하다. 시민들이 의료원을 많이 만날 수 있도록 해야 한다.

특히 3년 전 코로나19로 인해 공공의료는 더욱 중요해지고 있다. 대한민국의 전체 의료기관 대비 공공의료기관은 고작 5% 수준이고, 경제협력개발기구(OECD) 평균의 10% 수준으로 매우 낮다. 인천은 2019년 기준 전국 평균인 5.5%보다 낮은 4.1%에 불과하다. 공공병상은 1천338개로 전체 병상 대비 4.5%에 그친다. 이는 전국 평균 9.7%보다 낮은 최하위 수준이다. 인구 1천명당 공공병상 수도 전국 평균 1.2보다 낮은 0.45로 전국 최하위권이다.

인천의료원의 경영 안정을 위해서는 정부의 회복지원금 추가 지원이 가장 필요하다. 그리고 부족한 의사와 간호인력 확보를 위한 공공임상교수제, 시니어의사 매칭사업, 상급 종합병원 협력 파견 등의 사업 정착이 시급하다. 장기적으로는 의대 정원, 특히 지방의대 중심으로 증원이 필요하다.

■ 이강구 시의원(국민의힘·연수5)

국가 필수 의료체계가 붕괴하는 현실 앞에서 우리 모두가 너무 무기력한 상황에 마음이 아프다. 인천의료원 등 공공의료기관의 정상화는 모든 인천시민을 위해 꼭 필요한 부분이라고 생각한다. 시민들은 기본적으로 민간병원에 대한 신뢰도가 더 높은 듯 보인다.

인천의료원은 수익성을 추구하는 민간의료기관과 차별화하는 부분을 적극적으로 부각해야 한다. 특히 의료사각지대 최소화에 대한 사회적 관심이 그 어느 때보다도 높은 만큼, 인천의료원의 필요성은 더 커지고 있다. 인천의료원 이용자 중 취약계층이 많은 만큼 누구보다 차별성을 가질 수 있다.

인천의료원 등이 보건의료복지 통합지원서비스를 다양하게 제공하며 민간의료기관에서 감당하기 힘든 영역을 맡고 있다. 이런 부분들이 적극적으로 시민들에게 홍보가 이뤄져야 지난 3년간 코로나19 전담병상을 운영한 것 때문에 다른 병원으로 떠난 환자들이 일부라도 돌아올 수 있다.

코로나19 대유행 시기에 감염병 전담병원으로 굳어진 이미지를 회복하고 경영을 정상화화기 위해서는 공공의료기관으로서의 차별화가 선제 조건이다. 인천의료원을 방문하는 고객의 마음에 ‘만족’이라는 단어를 각인시킬 수 있는 높은 친절도 등 기본과 원칙에 충실한 경영을 실현해 나가기를 바란다.

■ 이선옥 시의원(국민의힘·남동2)

코로나19를 겪으며 모든 시민은 공공의료의 중요성에 대해 절실히 느꼈다. 또 사회 곳곳에서는 필수의료 분야 의료 공백으로 인한 영리성보다 책임성을 요구하고 있습니다. 응급실 뺑뺑이, 소아과 오픈런 등의 문제를 통해 공공의료의 역할은 매우 중요함을 알 수 있다.

우선 단기적으로는 지역거점 공공병원에 적정 재정을 투입해 코로나19 손실을 보상하고 정상화의 기틀을 마련해야 한다. 장기적으로는 지역거점 공공병원에 많은 시민이 찾으려면 우수한 인력 확보를 통해 의료 서비스의 질을 높이는 게 중요하다. 시민이 병원을 선택하는 조건 중 가장 중요한 게 바로 의료의 질이기 때문이다. 흔히 주변 사람들에게 “내가 어디가 아픈데 어디가 잘하나?”라고 물을 때 지역거점 공공병원이 좋다고 의견이 나와야한다는 것이다.

인천의료원은 현재 인력난이 심각하다. 의료인력 채용공고를 내도 1년간 적정한 지원자가 없는 곳이 태반이고 아무리 급여를 높여도 확보에 어려움이 있다. 개인의 성장과 의사로서 사회적 공헌부분 뿐만 아니라 합리적인 처우를 보장해야만 민간 병원과 인력 확보 경쟁에서 우위를 점 할 수 있다. 지역거점공공병원이 지역에 자리 잡을 수 있도록 대안 마련이 필요하다.

■ 장성숙 시의원(더불어민주당·비례)

인천의료원 등 공공병원은 고령화 등으로 의료비 부담이 급증하고 있는 상황에서 시민의 건강권을 보장하고, 취약계층의 의료사각지대를 해소하는 ‘생명줄’의 역할을 하고 있다. 이에 중앙 정부와 인천시는 시민 건강권 보장을 위해 인천의료원에 적자에 대한 적절한 손실보상과 지원을 해 정상화를 이뤄내야 한다.

현재 인천의료원 경영 악화의 원인은 의료인력과 ‘단골 환자’의 이탈로 인해 병상 가동률이 떨어져 의료수익이 감소했기 때문이다. 특히 인천의료원은 코로나19 기간 동안 타 지방 의료원과 달리 대부분 감염병 진료를 운영했기 때문에 경영 악화가 더욱 심각해졌다. 인천시가 인천의료원의 코로나19 진료에 대한 보상을 중앙 정부에 강력히 요청해야 한다.

또 인천의료원의 병상 가동률을 높이기 위해서 의료인력 영입도 시급하다. 정부에서 의대 정원 확대 계획이 있다고 하지만 이들은 최소 10년이 지나야 일선으로 배출된다. 또 단순히 의사 정원이 늘어나는 게 중요한 것이 아니라 인천에 있도록 하는 제도가 필요하다. 공공의대나 지역의사제도가 필요한 이유다.

인천은 국립대 병원이 없으므로 민간상급병원과 협력을 잘해야 한다. 이 또한 인천시의 의지와 예산 지원이 절실히 필요한 부분이다. 지난해 경상북도에서는 전문의 인력 20명을 대구의료원에 파견하기 위한 예산으로 60억원을 지원하겠다고 발표하기도 했다.

간호사 인력도 중요하다. 우수 간호사 영입을 위한 근로환경 개선 및 처우개선이 이뤄져야 한다. 최근 3년간 인천의료원 간호사 결원율은 2020년 38%, 2021년 22%, 지난해 22%인 데다 올해는 현재 정원대비 간호사 52명이 부족한 상황이기 때문이다. 이에 인천의 공공의료 인력 확보 및 인천의료원의 간호사 수급 문제 해소를 위한 공공간호장학제도 확대도 필요하다.

김지혜 기자 kjh@kyeonggi.com
황남건 기자 southgeon@kyeonggi.com

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