美 “中에 저사양 AI칩도 수출금지”... 엔비디아 주가 개장 직후 7% 폭락

중국 국기와 반도체 이미지/로이터 연합뉴스

조 바이든 미 행정부는 17일(현지 시각) 중국을 겨냥한 수출통제 조치를 대폭 강화한다고 발표했다. 사양이 낮은 인공지능(AI) 칩에 대해서도 중국으로의 수출을 추가로 금지하기로 해, 중국에 인공지능(AI) 반도체를 판매하는 행위를 원천 차단하겠다는 취지다. 이날 조치는 바이든 대통령과 시진핑 중국 국가주석간 정상회담이 내달 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의에서 열릴 것이라는 전망이 나오는 가운데 발표됐다.

지나 러몬도 상무장관은 이날 브리핑을 갖고 이 같은 내용의 수출 통제 조치를 발표했다. 중국의 제재 우회를 막기 위해 마카오에 본사가 있거나, 미국의 무기금수 조치 대상인 회사로 반도체 장비 등을 수출하는 것도 통제된다. 러몬도 장관은 “이번 수출 통제 강화 목표는 중국 군(軍)에 중요한 AI 기술 및 첨단 칩에 대한 접근을 억제하는 것”이라고 했다. 워싱턴포스트는 정부 당국자를 인용해 “현재 규제안에 포함되지 않은 특정 데이터센터용 AI 반도체 수출을 금지하는 동시에 수출 기준을 충족하는 AI 칩이라도 기업들에 출하 보고를 의무화하는 내용이 새 규제에 포함된다”고 했다. 이와 함께 상무부는 중국의 제재 우회를 막기 위해 마카오에 본사가 있거나, 미국의 무기금수 조치 대상인 회사로 반도체 장비 등을 수출하는 것도 통제된다고 밝혔다.

앞서 지난해 10월 미 상무부는 미국 기술을 사용한 첨단 반도체 장비나 AI 반도체 등의 중국 수출을 포괄적으로 제한하는 규제를 발표했었다. 그럼에도 미국 기업들이 저사양 반도체를 중국 수출용으로 개발해 생산하자 이를 전면 차단하기로 결정했다.

중국은 이 같은 결정에 강력 반발할 것으로 보인다. 마오닝 중국 외교부 대변인은 이날 미국 수출 규제 발표 전 “중국은 자국의 이익을 보호할 것”이라며 “미국은 무역과 기술 문제를 정치화하고 무기화하는 것을 중단해야 한다”고 했다

이날 규제로 엔비디아를 비롯한 미국 반도체 기업들은 비상에 걸렸다. 작년 수출 규제로 첨단 AI 칩인 A100·H100을 중국에 팔지 못하게 된 엔비디아는 이번 추가 규제로 성능이 다소 떨어지지만 수출규제에는 걸리지 않았던 H800 반도체도 팔지 못하게 됐다고 파이낸셜타임스(FT)는 보도했다. 엔비디아는 GPU(그래픽처리장치) 판매의 20%를 중국 시장에 의존하고 있다. 중국 최대 전자상거래 기업인 알리바바 그룹과 중국 최대 검색엔진 업체 바이두, 중국 최대 게임업체 텐센트 등이 엔비디아의 칩을 사용해왔다. 엔비디아의 최고 경영자 젠슨 황은 올해 초 FT 인터뷰에서 “(미 정부) 추가 규제가 미국 반도체 기업의 투자 자금 조달 능력을 갉아먹어 심각한 피해를 입힐 수 있다”고 했었다.

이날 미 정부 발표 직후 개장한 미 증시에서 엔비디아 주가는 전일 대비 7% 급락해 거래를 시작했다.