여야, 언론재단 국감서 ‘정부광고 단가 조작’ 의혹 재점화

한국언론진흥재단 등에 대한 국회 국정감사에서 경찰이 수사 중인 언론사 정부광고 집행 단가 조작 의혹이 또 다시 도마 위에 올랐습니다.

여당은 문재인 정부 당시 재단이 종이신문 열독률(신문을 읽는 비율) 조사 방식을 바꿔 언론사별 정부광고 집행 단가를 조작했다고 주장했고, 야당 의원들은 통계적 조작 등이 확인되지 않았다는 특별감사 결과를 근거로 의혹에 반박했습니다.

오늘(17일) 국회 문화체육관광위원회가 실시한 언론재단 국정감사에서, 국민의힘 김승수 의원은 “문재인 정부는 기존에 활용했던 ABC 협회의 부수 공사 지표에 조작이 있었다는 이유로 열독률 조사와 사회적 책임 항목을 추가한 정부광고 지표 개편안을 만들었다”며 “1위 신문사와 진보 언론사의 열독률의 차이가 무려 6배나 나는데도 동일한 1등 구간에 들어갈 수 있도록 조정했다”고 주장했습니다.

이어 “문재인 정부에서 부동산, 소득, 고용 등 광범위한 부분에 걸친 통계 조작 정황이 드러나 충격을 주고 있는데, 언론재단에서도 비슷한 통계 의혹이 제기됐다”며, “열독률에서는 6배나 떨어지는 매체가 최종 합계에서는 1위를 차지하는 이런 왜곡·모순된 결과는 누가 보더라도 상식적으로 통계 조작”이라고 말했습니다.

반면, 민주당 유정주 의원은 “지난 7월 31일 통계적 조작 등은 확인되지 않았다는 (언론재단의) 특별감사 결과가 나왔는데 언론재단 상임이사 3인은 표 이사장 해임 절차에 돌입했다”며 “특별감사 결과를 없는 것처럼 취급한 것”이라고 반박했습니다.

앞서 언론재단 특별감사팀은 지난 8월 해당 의혹을 감사한 결과 명백한 통계적 조작 등은 확인되지 않았으며, “지표 개편 전인 2020년부터 2023년까지 3개년간 상위 50개 신문 매체의 정부 광고 집행 현황을 살펴본 결과 광고지표 개편이 특정 언론사에 이익이나 불이익을 주었다고 볼 만한 사실은 확인되지 않았다”고 결론지었습니다.

표완수 언론재단 이사장은 해당 논란과 관련해 “(열독률이) 같은 구간에 있다고 해서 광고 단가가 같다는 뜻은 아니다”라며 “언론사를 1등, 2등 그렇게 매기는 것이 정부 당국으로서는 굉장히 부담스러웠을 것”이라고 말했습니다.

경찰은 현재 대학생 단체 ‘신(新) 전국대학생대표자협의회’의 고발에 따라 표 이사장 등 언론재단 관계자들을 대상으로 조작 의혹을 수사하고 있습니다.

[사진 출처 : 연합뉴스]

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강푸른 기자 (strongblue@kbs.co.kr)