[사설] 초광역 상생협약 체결한 충남-전북의 '동행'

김태흠 충남도지사(오른쪽)와 김관영 전북도지사.

충남도와 전북도가 16일 상생발전 협약을 맺고 공존공영의 길을 모색키로 했다. 이번 협약은 초광역 협약의 첫 모델로 받아들여진다. 그런 사례가 지금까지 없었던 만큼 광역지자체 수준의 1호 커플 기록을 쓴 것이기 때문이다. 이를 가능케 한 것은 두 지역간 특수한 관계성이 밑바탕이 됐다고 볼 수 있다. 지리적으로 이웃하는 것은 기본이고 무엇보다 백제역사·문화를 공유해온 데다 서해안에 연해 있는 지역 특유의 공동체 생활양식이나 정서적 측면의 동질감 농도가 상대적으로 짙은 현실 등이 예시될 수 있을 것이다.

그런 충남과 전북 관계라면 다방면에서 공동보조를 취하고 또 힘을 보태는 데 인색할 이유가 없으며 이번 협약은 그 지점에서 두 지역간 의기투합 결과물이라 해도 틀리지 않는다. 그리고 서로에게 실질적인 도움이 될 게 자명하고 그런 분야가 적지 않다. 서해선 복선전철의 전북 익산 연장 구상이 단적인 예다. 두 지역이 행정단위에서는 물론, 정치 단위도 함께 손을 잡으면 중앙정부 재정사업을 끌어오는 힘이 배가되는 것은 당연지사 아니겠나 싶다. 협약 합의문에 명시했듯 문화, 관광, 종교, 자연자원, 에너지, 사회기반시설(SOC) 등까지 협력분야를 넓히면 누이 좋고 매주 좋은 공동사업을 얼마든지 발굴할 수 있는 것이다.

이는 막연한 얘기가 아니다. 두 지역이 협약 정신만 잘 지키면 머지않아 효과를 체감할 수 있는 노릇이다. 특히 정치적 연대가 필요한 경우 두 지역 정치권이 당파를 초월해 지원해주면 굉장한 힘이 실릴 수 있게 된다, 가령 충청권 지방은행 설립을 위해 발의된 관련 법안들 심사 처리에 전북지역 정치권이 나서주면 소기의 성과를 낼 수 있는 것이다. 국립경찰병원 아산 분원 설치 예타 면제 이슈, 서산공항 재추진 등도 다르지 않다 할 것이다. 충남 현안에 전북이 응원하고 전북 현안에 충남이 나서주면 그만큼 중앙정부를 상대할 때 두 지역 모두 협상력이 커지는 강한 옵션을 쥐는 것이라 할 수 있다.

이렇게 충남과 전북간 협약은 계산이 나오는 '동행' 약속으로 평가된다. 정치 경제 문화 등 제 영역의 영토가 확장되는 의미가 부여되는 한편, 새로운 양식의 경제공동체 출현도 예고한다. 두 지역 인구만 합쳐도 390만 여명으로 블록경제로 기대되는 이익이 크다.