터너 美 특사 "中 탈북민 강제 북송 우려...北 인권 책임자에 책임 물을 것"

터너, 북한인권특사 취임 후 첫 일정으로 방한
터너 "北 인권 책임자에 책임 묻기 위해 협력"
김영호 장관 "강제북송 문제에 정부도 최선"

[앵커]

지난주 미국 국무부 북한인권특사에 임명돼 방한한 줄리 터너 특사가 김영호 통일부 장관을 만났습니다.

터너 특사는 중국 정부의 탈북민 강제북송에 우려를 표하며 북한의 끔찍한 인권 실상의 책임자에게 책임을 묻는 역할에 한국 정부와 협력하겠다고 다짐했습니다.

최두희 기자입니다.

[기자]

지난 2017년 1월 이후 6년여 동안 공석이던 미국 북한인권특사로 취임한 뒤 첫 공식 일정으로 한국을 찾은 줄리 터너 특사.

방한 이틀째를 맞아 김영호 통일부 장관을 만난 자리에선 북한의 끔찍한 인권 실상을 언급하며 책임자들에게 책임을 묻기 위해 협력하겠다고 말했습니다.

[줄리 터너 / 美 국무부 북한인권특사 : 통일부와 함께 북한의 끔찍한 인권 실상의 책임자들에게 책임을 묻는 역할과 관련해 긴밀히 협력하길 기대합니다.]

터너 특사는 최근 중국 정부의 탈북민 강제 북송에 대해 미국 정부도 깊이 우려하고 있다며 모든 정부가 강제송환 금지 원칙을 지키기를 촉구한다고 덧붙였습니다.

김영호 장관도 이 문제에 대한 터너 특사의 각별한 관심과 협력을 촉구하며 우리 정부도 최선을 다하겠다고 강조했습니다.

[김영호 / 통일부 장관 : 중국을 비롯해 제3국에 체류하고 있는 탈북민들이 자신의 인권을 보장받고 본인이 희망하는 곳에서 안전하게 생활할 수 있도록 한국 정부는 최선을 다해 나갈 것임을….]

외교부는 터너 특사에게 한·미 양국이 북한인권 문제와 관련해 구체적 협력 방안을 논의하는 틀로 양자 협의체 개최 추진도 제안했습니다.

[임수석 / 외교부 대변인 : 줄리 터너 미 국무부 북한인권특사의 이번 방한을 계기로 양국은 이른 시일 내에 한·미 북한인권 협의체 개최를 추진하는 것에 공감한 바 있습니다.]

탈북민 강제북송을 막지 못한 우리 정부의 대응이 문제로 지적된 가운데 이번 사태를 처음으로 주장한 북한정의연대 등 북한인권 단체들은 외교부 앞에 모였습니다.

이들은 우리 정부를 향해 중국 정부에 탈북민 강제북송 중단을 요구하고 탈북민들이 원하는 곳에 안전하게 갈 수 있는 제도적 장치를 마련하라고 촉구했습니다.

YTN 최두희입니다.

YTN 최두희 (dh0226@ytn.co.kr)

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