울산시·고려아연 1조원대 고순도 니켈 생산공장 신·증설 협약

김두겸 울산시장(왼쪽)과 이준용 고려아연 온산제련소장이 17일 울산시청 상황실에서 이차전지 소재 생산공장 신·증설 투자협약을 체결한 뒤 기념촬영을 하고 있다. 울산시 제공

울산에 1조원대의 고순도 니켈 생산공장이 신·증설 된다.

울산시와 고려아연(주)은 17일 시청 상황실에서 김두겸 시장과 이준용 고려아연 온산제련소장 등이 참석한 가운데 이차전지 소재 생산공장 신·증설 투자협약을 체결했다.

이번 투자유치는 지난 7월 산업통상자원부로부터 울산시가 국가첨단전략산업 이차전지 특화단지 지정에 따른 성과 가운데 하나이다.

협약에 따라 고려아연은 미래 핵심산업으로 떠오르는 고순도 니켈 생산 공장 등 1조원대 규모의 신·증설 투자를 이행하게 된다.

또 신·증설 투자와 향후 공장 운영에 필요한 인력 채용 때 울산 시민을 최우선으로 고용하는 등 지역 일자리 창출과 경제 활성화에도 노력한다.

울산시는 공장 신·증설 투자사업의 성공적인 추진과 안정적인 정착을 위해 사측과 지속적으로 협력하고, 신속한 인·허가 등 행정적인 뒷받침을 적극 지원할 방침이다.

이번 신·증설 투자는 3가지로 구분된다.

먼저 고려아연의 황산니켈 생산 계열사인 켐코(주)를 통해 온산국가산업단지 내 5만 6760㎡ 부지에 이달부터 오는 2025년 하반기까지 5563억원을 들어 연간 4만 2600t 생산 규모의 고순도 니켈 생산공장을 신설한다. 켐코의 기존 생산능력 2만 2300t을 합치면 약 6만 4900t에 달하고, 생산된 니켈은 황산니켈, 전구체 등 다양한 제품 생산에 활용된다.

또 고려아연은 온산제련소 내 부지에 2025년 12월까지 1460억원을 투자해 순환자원을 활용한 저탄소·친환경 이차전지 소재 생산공장을 신설한다.

아울러 고려아연은 온산제련소 내 부지에 이달부터 2027년 상반기까지 2405억원을 들여 제련소 통합관제센터 및 안전·보건센터를 건립해 작업자의 안전과 공정상 보안을 한층 강화할 계획이다.

특히 이번 1조원대 신·증설 투자가 마무리되면 300여 명의 신규 고용 창출도 기대된다.

김두겸 시장은 “울산이 명실상부한 이차전지 산업의 중심도시로 성장할 수 있도록 지원에 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

한편, 고려아연은 지난해 11월에도 울산시와 1조원 대 규모의 전구체와 전해동박 생산 공장 신·증설 투자협약을 체결했었다.

울산 박정훈 기자