이란 결국 칼 빼 드나 “헤즈볼라, 몇 시간 안에 선제 조처 취할 수 있다”

이란 외교장관 국영방송서 밝혀
헤즈볼라, 이스라엘 북부 초소 공격
네타냐후 “북부에서 우리 의지 시험 말라”
하마스는 가자지구 지상전 자신감 드러내

레바논 헤즈볼라 지도자 하산 나스랄라(왼쪽에서 세 번째)가 지난 13일(현지시간) 레바논 베이루트에서 호세인 아미르압돌라히안 이란 외교장관(〃 두 번째)과 대화하고 있다. 로이터연합뉴스

이란이 레바논의 시아파 무장단체 헤즈볼라 등을 앞세워 이스라엘과 하마스 전쟁에 ‘선제 개입’ 할 수 있다는 뜻을 16일(현지시간) 내비쳤다. 이스라엘이 가자지구에 지상군 투입하는 것을 막고 이스라엘 북부 전선을 교란하기 위한 시도로 풀이된다. 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리는 이란과 헤즈볼라에 “이번 사태에 개입하지 말라”고 경고했다.

이란 IRNA통신 등에 따르면 호세인 아미르압돌라히안 이란 외교장관은 이날 국영방송에 출연해 “저항단체 지도자들은 시온주의 정권(이스라엘)이 팔레스타인 가자지구에서 원하는대로 행동하게 두지 않을 것”이라며 “따라서 앞으로 몇 시간 안에 (이스라엘을 상대로) 저항 축의 선제 조치가 이뤄질 것으로 예상한다”고 말했다.

이어 헤즈볼라 지도자인 하산 나스랄라가 자신에게 “오늘 선제 행동에 나서지 않으면 내일 베이루트(레바논 수도)에서 이스라엘군과 싸워야 할 수도 있다”고 말했다는 사실도 공개했다. 아미르압돌라히안 장관은 최근 이라크와 레바논, 시리아, 카타르 등을 방문했다. 특히 지난 13일엔 베이루트에서 나스랄라를 직접 만났는데, 외신들은 이 자리에서 이스라엘군의 가자지구 지상군 투입 시 헤즈볼라의 참전 시나리오가 마련됐을 가능성이 있다고 보도했다.

다만 아미르압돌라히안 장관은 ‘선제 개입’이 어떤 의미인지 구체적으로 밝히지 않았다. 또 “이란은 저항 세력에게 명령을 내리지 않는다. 그들 스스로 결정한다”며 여지를 남겼다.

제이크 설리번 미 백악관 국가안보보좌관은 전날 CBS뉴스와의 인터뷰에서 ‘이란의 사태 개입을 우려하는가’라는 질문에 “우선 이란의 대리자인 헤즈볼라를 걱정하고 있다”며 “물론 이란이 어떤 방식으로든 직접 개입을 선택할 가능성도 있다”고 우려한 바 있다.

실제로 AP통신에 따르면 헤즈볼라는 이날 이스라엘 북부 국경 초소 감시카메라를 파괴했다. 이는 하마스가 지난 7일 이스라엘을 급습하기 전 벌였던 작업과 비슷하다. 알자지라는 “헤즈볼라가 이란 요청에 따라 이스라엘에 대항하는 새로운 전선을 형성할 수 있다는 우려가 커지고 있다”며 “(헤즈볼라가 참전하면) 레바논도 피해를 보겠지만 이스라엘에도 막대한 비용을 안길 것”이라고 평가했다.

헤즈볼라는 이스라엘과 2006년 골란고원을 놓고 ‘34일 전쟁’을 벌였고, 1100명 이상의 사망자를 낳으며 패한 바 있다. 알자지라는 “지난 17년 동안 헤즈볼라는 군사력을 크게 향상했다”며 “정규군과 예비군을 포함해 최소 6만명 이상의 병력을 보유하고 있다”고 전했다. 미사일도 2006년 1만4000개에서 현재 15만개로 늘어났다고 덧붙였다.

베냐민 네타냐후 이스라엘 총리. AP연합뉴스

네타냐후 총리는 이날 크네세트(의회) 연설에서 “북부에서 우리의 의지를 시험하지 말라”고 이란과 헤즈볼라를 향해 날을 세웠다. 이어 레바논 국경 2㎞ 이내 북부 28개 마을에 주민 대피령을 내렸다.

한편 하마스는 이날 오전 이스라엘 텔아비브와 예루살렘에 미사일을 발사하며 도발을 이어갔다. 나아가 AFP통신에 따르면 하마스 소속 알카삼 여단의 아부 오바이다 대변인은 “가자지구에서 지상전을 벌일 준비가 돼 있다”며 자신감을 드러냈다. 또 베이루트에 주재하는 하마스 고위 간부 알리 바라케는 워싱턴포스트(WP)와의 인터뷰에서 “더 적은 수의 인질을 확보할 줄 알았다”며 “하지만 이스라엘군은 종이호랑이가 됐다”고 신경전을 펼쳤다.

손우성 기자 applepie@kyunghyang.com