터너 미 특사 "북 끔찍한 인권 책임자들에 책임 묻는 역할 통일부와 협력"

방한 이틀째 통일부 장관 면담

[서울=뉴시스] 남빛나라 기자 = 줄리 터너 신임 미국 국무부 북한인권특사는 17일 "북한의 끔찍한 인권 실상과 관련한 책임자들에게 책임을 묻는 역할과 관련해서 통일부와 긴밀히 협력하길 바란다"고 말했다.

지난주 취임한 직후 첫 공식 일정으로 방한해 이틀째를 맞은 터너 특사는 이날 오후 정부서울청사에서 김영호 통일부 장관을 면담한 자리에서 이처럼 밝혔다.

터너 특사는 최근 탈북민을 포함한 다수의 북한 주민이 중국 동북 3성 지역에서 북한으로 송환된 데 대해 언급했다.

그는 "미국은 모든 정부가 강제송환 금지의 원칙을 지키기를 촉구한다"며 "지난주 중국 탈북민 북송과 관련해 한국과 마찬가지로 깊이 우려하고 있다"고 말했다.

김 장관은 "그동안 한국 정부는 본인의 자유 의사에 반해서 강제 송환이 절대 이뤄져서는 안 된단 점을 해당 국가에 지속적으로 강조해왔다"고 말했다.

또 "앞으로 중국을 비롯해서 제3국에 체류하는 탈북민들이 자신들의 인권을 보장받고 본인이 희망하는 곳에서 안전하게 생활하도록 한국 정부는 최선 다해나갈 것" 이라고 밝혔다.

한국계인 터너 특사는 2017년 1월 로버트 킹 특사가 퇴임한 이후 6년9개월 동안 공석이었던 북한인권특사에 13일(현지시간) 취임했다.

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