'불법 도박' 어수선한 이탈리아, 조 1위 잉글랜드 맞아 선방할까

이탈리아 돈나룸마 [이탈리아 축구 국가대표팀 공식 SNS]

18일 새벽 3시 45분 유로 2024 예선 C조에서 잉글랜드와 이탈리아가 맞붙는다.

지난 대회 준우승으로 아쉬움을 삼켰던 잉글랜드가 다시 우승에 도전한다.

잉글랜드는 케인, 벨링엄 등의 활약으로 조 1위를 달리고 있다.

주포 케인을 필두로 에이스로 거듭난 벨링엄, 라이스, 워커 등이 포진해 황금세대라 불릴 만큼 강한 스쿼드를 구축했다.

현재 유로 예선 5경기 16골 2실점 무패를 기록 중인 가운데, 다가오는 유로 예선 매치데이 8에서는 이탈리아를 만난다.

잉글랜드가 이 경기에서 승리한다면 본선행을 확정 짓는다. 팀의 핵심 선수 중 하나인 부카요 사카가 부상으로 대표팀 명단에서 제외됐지만, 그릴리시, 포든 등 그를 대체할 선수들이 출전을 기다리고 있다. 빈틈이 없어 보이는 잉글랜드가 이 경기에서 승리해 본선행을 조기 확정할 수 있을까.

한편 디펜딩 챔피언 이탈리아는 조 2위로 잉글랜드와 같이 본선에 진출할 것으로 예상했으나, 최근 팀의 핵심인 토날리와 차니올로가 불법도박 혐의로 조사를 받으면서 팀 분위기가 어수선한 상황이다.

이탈리아는 지난 8월, 2연속 유로 제패를 위해 나폴리를 33년 만에 우승으로 이끈 스팔레티 감독을 선임했다.

현재 C조 2위로 무난한 본선 진출을 예상했지만, 중원의 핵심 토날리와 차니올로가 불법 도박 혐의로 검찰 조사를 받으며 팬들에게 큰 충격을 안겼다.

에이스 키에사도 부상 복귀 시점이 불분명하므로 여러모로 골치가 아플 이탈리아다. 현재 C조 2위인 이탈리아는 3위 우크라이나의 추격을 받고 있다. 본선에 진출하기 위해선 잉글랜드전 승리가 반드시 필요한 상황이다. 이탈리아가 어려운 분위기 속 잉글랜드를 상대로 승리를 거둘 수 있을까.

많은 축구 팬들의 관심을 받는 잉글랜드와 이탈리아의 유로 2024 예선 매치데이 8 경기는 18일 수요일 새벽 3시 45분 스포티비 온(SPOTV ON)과 스포티비 나우(SPOTV NOW)에서 생중계된다.

[김선영 마니아타임즈 기자 / scp2146@maniareport.com]

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