중국도 코앞에 둔 ‘초고령 사회’...2035년엔 60세 이상 비율 20% 육박

중국의 노인들신랑재정 캡처

지난해 중국의 60세 이상 인구 비율이 전체 인구의 20%에 육박하며 2035년엔 ‘심각한 초고령 사회’에 진입할 예정이다.

17일 중국 관영 통신 신화사는 중국 민정부가 최근 발표한 자료에 따르면 작년 말 기준 중국의 60세 이상 인구는 2억8004만명으로 전체 인구의 19.8%를 차지했다. 전년 기준 60세 이상 인구 비중은 18.9%(2억 6736만명)이었는데 1년 새 0.9%포인트(p) 증가한 것이다.

작년 65세 이상 인구도 2억978만명으로 전체 인구에서 차지하는 비중이 전년(14.2%)보다 0.7%포인트 증가한 14.9%에 달했다. 65세 이상 인구 비중이 14% 이상이면 고령 사회, 20%를 넘어서면 초고령 사회로 분류되는데 중국은 2021년 고령사회에 진입한 것이다. 민정부는 작년 말 기준, 노인 복지와 양로 서비스에 각각 423억 위안(약 7조8000억원)과 170억1000만 위안(약 3조1000억원)을 지출했다고 밝혔다.

관영 통신 신화사는 제14차 5개년 계획(2026년∼2030년) 기간 60세 이상 인구가 3억 명을 돌파해 중국이 ‘중도(中度) 노령화’ 단계에 진입하고, 2035년에는 4억 명을 넘어서 ‘고도(高度) 노령화’ 단계에 들어설 것으로 보인다고 보도했다. 젊은 층의 결혼과 출산 기피 풍조로 신생아는 급감하는 반면, 수명 연장에 따라 노인 인구가 계속 증가하는 데 따른 것이다.

작년 중국의 신생아는 956만 명으로 둘째 자녀 출산을 허용한 2016년(1867만 명)과 비교해 6년 만에 절반 수준으로 급감했다. 작년 중국 신생아는 956만 명으로 둘째 자녀 출산을 허용한 2016년(1867만 명)과 비교해 6년 만에 절반 수준으로 급감했다. 중국의 신생아 감소는 1949년 신중국 건국 이후 73년 만에 처음이다.

김선영 기자