늙어가는 중국…60세 이상 비율 20% 육박 ‘경제 충격’ 우려

지난 해 중국의 60세 이상 인구 비율이 전체 인구의 20%에 육박했으며 이런 추세라면 2035년에는 ‘심각한 초고령 사회’에 진입할 것이라고 관영 통신 신화사가 17일 보도했습니다.

중국 민정부는 지난 해 말 기준 중국의 60세 이상 인구는 2억8천4만명으로 전체 인구의 19.8%를 차지했다고 밝혔습니다.

지난 해 기준 60세 이상 인구 비중은 18.9%(2억6천736만명)였는데 1년만에 0.9%포인트(p) 증가한 것입니다.

작년 65세 이상 인구도 2억978만명으로 전체 인구에서 차지하는 비중이 전년(14.2%)보다 0.7%포인트 증가한 14.9%에 달했습니다.

65세 이상 인구 비중이 14% 이상이면 고령 사회, 20%를 넘어서면 초고령 사회로 분류되는데 중국은 2021년 고령사회에 진입한 것입니다.

관영 통신 신화사는 제14차 5개년 계획(2026년∼2030년) 기간 60세 이상 인구가 3억 명을 돌파해 중국이 ‘중도(中度) 노령화’ 단계에 진입하고, 2035년에는 4억 명을 넘어서 ‘고도(高度) 노령화’ 단계에 들어설 것으로 보인다고 보도했습니다.

상하이시 경제학회 롄핑 부회장은 “중국의 인구 감소와 노령화는 노동 인력 감소, 내수 확대 제한, 재정 압력 등 경제 전반에 충격을 줄 것”이라며 “인구 감소의 충격을 줄일 종합적인 대책 마련이 필요하다”고 지적했습니다.

신화사도 평론을 통해 “인구 노령화는 중국의 장기적인 추세”라며 “뉴노멀에 적응하기 위해 인구 노령화에 적극적으로 대응하는 국가 전략을 구현해야 한다”고 강조했습니다.

[사진 출처 : EPA=연합뉴스]

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이웅수 기자 (wslee@kbs.co.kr)