(서울=뉴스1) 이동원 기자 = 미국 공군의 대표적 전략자산인 B-52 '스트래토포트리스' 폭격기가 17일 국내 최대 항공우주·방산분야 무역 전시회 '2023 서울 국제 항공우주 및 방위산업 전시회(서울 ADEX)'에 참가했다.
이날 B-52는 행사 첫날인 17일 오전 개막식을 맞아 서울공항 상공을 비행했다. B-52는 행사 참석자들이 육안으로 볼 수 있을 정도로 낮은 고도에서 비행했다. 다만 이번 ADEX 기간 B-52의 지상 전시는 이뤄지지 않는다.
B-52는 B-1B '랜서', B-2 '스피릿'과 함께 미군이 운용하는 3대 전략폭격기 가운데 하나로서 1952년 처음 비행한 이래 현재 H형까지 개량형이 나와 현역으로 활동 중이다.
B-52는 사거리 200㎞의 핵탄두 탑재 공대지미사일을 비롯해 최대 31톤의 폭탄을 실을 수 있고, 6400㎞ 이상을 날아가 목표물을 폭격한 뒤 복귀할 수 있다.
B-52는 통상 한반도 전개 때 우리 공군 전력과 연합 공중훈련을 실시한 뒤 곧바로 태평양 괌 등의 미 공군기지로 돌아가곤 했으나, 이번엔 서울 ADEX 참가를 계기로 이례적으로 우리 공군기지에도 착륙할 계획인 것으로 전해졌다.
B-52는 올 들어 3월과 4월, 그리고 6월에 한미 연합연습 및 북한의 탄도미사일 발사 등에 따른 대응 차원에서 각각 한반도 상공에 출격한 적이 있다. 올해 서울 ADEX는 17일부터 엿새간 경기도 성남 소재 서울공항에서 열린다.
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