‘초읽기’ 들어간 이스라엘 지상전... 과거엔 어땠나 봤더니

2009년, 2014년 두 차례 지상전... 민간인 피해 크고 성과 적어

이스라엘 방위군(IDF)이 가자지구 민간인들에게 대피하라고 통보한 시한(현지 시각 15일 오후 1시)이 지나면서 가자지구의 긴장이 커지고 있다. 국제사회가 이스라엘의 지상전을 만류하는 이유는 앞서 이스라엘이 가자지구에 두 차례 지상군을 투입했을 때 성과가 적었고 민간인 피해는 컸기 때문이다.

2009년과 2014년 이스라엘은 가자지구에 지상군을 투입했으나 하마스에 결정적 타격을 주진 못했다. 당시 하마스는 땅굴을 통해 이스라엘군을 기습했고, 이스라엘은 유엔 관련 시설 공격과 민간인 사살 등으로 전쟁범죄 국가라는 오명을 썼다.

15일(현지 시각) 가자지구 인근 이스라엘 아슈켈론에서 이스라엘군이 장비를 정비하고 있다.

2009년 당시 팔레스타인 인권 센터에 따르면 팔레스타인인 사망자(1417명)의 65%인 926명이 민간인이었다. 이때 이스라엘은 군인 10명과 민간인 3명이 목숨을 잃었다. 2014년엔 팔레스타인이 2104명(민간인 1462명), 이스라엘이 72명(민간인 6명) 사망했다.

당시 하마스는 땅굴을 통해 이스라엘군을 기습했고, 이스라엘은 유엔 관련 시설 공격과 민간인 사살 등으로 전쟁범죄 국가라는 오명을 썼다.

특히 이번 이스라엘의 지상군 투입이 더 큰 우려를 낳는 것은 이전의 지상전에 비해 더 광범위하고 장기적인 전투가 예고되고 있기 때문이다. 2009년과 2014년 이스라엘군이 가자지구에서 파괴 목표로 삼았던 대상은 로켓 발사 시설과 땅굴이었는데, 이번 지상전의 목표는 아예 하마스를 뿌리 뽑는 것이다.

이와 관련해 영국 이코노미스트는 “이스라엘 지도자들은 과거처럼 단순히 하마스를 약화시키는 것이 아니라 하마스를 없애버리겠다고 약속했다”며 “이번 공격은 ‘깨끗하지 않을 것’”이라고 전했다.

이번에 이스라엘 지상군이 가자지구에 진입하면 우선 공격 목표는 지하 500㎞에 걸쳐 뚫려 있는 땅굴이 될 전망이다. 가자지구 지하에는 이스라엘방위군(IDF)이 ‘가자 지하철’(Gaza metro)이라 부르는 지하 네트워크가 있다. 가자 지하철은 사람과 물품을 수송하는 지하 터널로 로켓과 탄약을 보관하는 장소다.

팔레스타인 남성이 16일(현지 시각) 이스라엘 공습으로 폐허가 된 가자지구 남부 라파의 난민촌을 바라보고 있다.

CNN은 가자 지하철이 IDF의 항공기, 감시 드론이 감지할 수 없는 깊이에 있다며. 이곳에 하마스 지휘 및 통제 센터가 있는 것으로 파악된다고 15일보도했다. 하마스는 2021년 가자지구 지하에 500km 상당의 터널을 건설했다고 주장했다.

가자 지하철의 존재는 IDF의 최대 고민거리일 수밖에 없다. 하마스의 기습 공격과 보급을 막기 위해서는 ‘가자 지하철’로 불리는 땅굴을 찾아 선제적으로 파괴해야 하는데, 땅굴을 폭파할 경우 민간인 피해도 커질 수 있다는 게 고민거리다.