'14승 FA 재수생, 3년 연속 30S 마무리, 돌아온 왼손 필승조, 우완 강속구 필승조' 투수 FA 4대천왕, PS에서 몸값 갈린다[SC초점]

2023 KBO리그 삼성 라이온즈와 LG 트윈스의 경기가 6일 대구 삼성라이온즈파크에서 열렸다. 3회말 무사 만루 위기에서 실점 없이 이닝을 끝낸 LG 임찬규가 환호하고 있다. 대구=박재만 기자pjm@sportschosun.com/2023.08.06/

19일 인천 SSG랜더스필드에서 열린 LG-SSG전. 7회말 함덕주가 투구하고 있다. 인천=정재근 기자 cjg@sportschosun.com/2023.8.19/

2023 KBO리그 KT 위즈와 KIA 타이거즈의 경기가 22일 수원 KT위즈파크에서 열렸다. KT 김재윤이 역투하고 있다. 수원=박재만 기자pjm@sportschosun.com/2023.08.22/

24일 창원 NC파크에서 열린 두산-NC전. 9회말 홍건희가 투구하고 있다. 창원=정재근 기자 cjg@sportschosun.com/2023.9.24/

[스포츠조선 권인하 기자]이번 시즌을 시작하기전 예비 FA 중에서 확실한 대어급이 잘 보이지 않았다. 그나마 대어가 KT 위즈의 김재윤과 두산 베어스의 홍건희 정도였다. 김재윤은 2년 연속 30세이브를 올리면서 마무리 투수로서의 입지를 탄탄히 잡아가는 상황이었고, 홍건희도 두산에서 불펜 투수로서 안정감을 보여주고 있었다. 올시즌 좋은 성적을 낸다면 다른 팀들의 관심을 받을 수 있는 투수들이었다.

그런데 시즌을 치르면서 의외의 인물들이 대어급으로 떠올랐다. 바로 LG 트윈스의 임찬규와 함덕주다. 임찬규는 지난해 6승11패에 머무르면서 FA 자격을 갖췄음에도 신청하지 않고 재수를 선택했으나 선발에서 밀려나 롱릴리프로 보직이 바뀌었다. 하지만 초반부터 선발진이 부상과 부진에 빠지면서 빨리 선발진에 돌아왔고, 오자마자 눈부신 피칭을 선보이며 단숨에 국내 에이스로 올라섰다. 14승3패 평균자책점 3.42로 LG가 29년만에 정규리그 우승을 차지하는데 앞장섰다. 이번 FA시장에 나오는 선발 투수 중 최대어가 됐다.

함덕주는 부상으로 2년간 제대로 던지지 못하면서 FA 자격을 얻지 못했다. 올시즌 건강하게 돌아와 불펜 필승조로 맹활약했다. 특히 고우석이 부상으로 빠졌을 때 마무리로 활약하면서 LG 불펜이 안정적으로 돌아가게끔 했다. 시즌 막판 부상으로 빨리 시즌을 마무리했으나 57경기에 등판해 4승무패 4세이브 16홀드 평균자책점1.62의 매우 안정적인 피칭을 했다. 최근 부상에서 돌아와 불펜 피칭을 시작하면서 한국시리즈를 준비하고 있다.

김재윤은 기대대로 올시즌에도 좋은 모습을 이어갔다. 59경기에 등판해 5승4패 32세이브 평균자책점 2.60을 기록했다. 임창용 오승환 손승락에 이어 KBO리그에서 역대 4번째로 3년 연속 30세이브를 기록한 투수가 됐다. 홍건희는 두산의 마무리로 잘 버티다가 막판에 부진했다. 64경기서 1승5패 22세이브 5홀드, 평균자책점 3.06을 기록했다. 지난해 2승9패 18세이브 9홀드에 이어 올해까지 중간과 마무리를 오가면서 좋은 모습을 보였다.

지금까지의 모습으로도 충분히 능력치가 매겨졌다. 이들을 데려가고 싶은 팀들은 몸값도 생각을 했을 터.

하지만 아직 몸값을 바꿀 기회가 남아있다. 더 올릴 수 있는 기회의 장이 열린다. 바로 포스트시즌이다. 많은 팬들과 야구인들이 주목하는 무대에서 긴장된 순간 인상적인 피칭을 한다면 플러스 점수를 더 얻을 수 있다.

한국시리즈에서 LG의 3선발로 나서게되는 임찬규는 큰 무대에서 퀄리티스타트를 보여준다면 그야말로 '떡상'이 가능할 듯. 국내 에이스가 부족한 상황인데다 노력하는 투수인 임찬규는 젊은 투수들에게 귀감이 될 수 있어 당장의 성적에 어린 투수들의 성장에도 도움이 될 수 있기 때문이다.

함덕주나 김재윤 홍건희는 경기 후반 팀 승리에 가장 중요한 순간 등판하게 된다. 그 피말리는 승부를 이겨내고 막아낸다면 더욱 주가가 높아질 수 있다. 몇 개 구단이 원하냐에 따라 몸값이 달라지는 FA 시장이기에 이번 포스트시즌에서 확실히 눈도장을 찍어야 한다.
권인하 기자 indyk@sportschosun.com