국힘, 김기현 중심 쇄신 힘 실었지만…잠들지 않는 후폭풍

친윤 물러나고 수도권·70년대생 배치…"근본 해법 아냐"
조수진 문자 파장에 이준석 안철수 진흙탕 싸움까지 혼란

김기현 국민의힘 대표가 16일 서울 여의도 국회에서 열린 최고위원회의에 참석하고 있다. 2023.10.16/뉴스1 ⓒ News1 송원영 기자

(서울=뉴스1) 한상희 기자 = 총선을 6개월 앞두고 서울 강서구청장 보궐선거 참패 후폭풍에 휩싸인 국민의힘이 김기현 대표에 다시 한 번 힘을 싣고 주요 당직자 인선을 발표했다. 하지만 당 안팎에서 인사 면면과 지도부 거취 등을 둘러싼 잡음이 좀처럼 가라앉지 않고 있다.

17일 국민의힘에 따르면 당 지도부는 주말인 지난 15일 긴급 의원총회를 열어 김 대표를 사실상 재신임하기로 하고, 이튿날(16일) 사무총장과 정책위의장, 지명직 최고위원, 여의도연구원장 등 주요 당직자 인선을 단행했다.

친윤(친윤석열)계 핵심이자 공천 실무를 담당할 이철규 사무총장과 박성민 전략기획부총장도 직을 내려놨고, 유의동·김예지·김성원 의원 등 수도권 출신, 70년대생 인사가 대거 합류했다. 지도부는 이번 인선을 '탕평 인사'라고 평했다.

새로 임명된 인사들은 민생 문제 해결에 방점을 찍었다. 이들은 전날(16일) 국회에서 상견례를 겸한 회의를 열고 당이 앞으로 총선까지 민생을 중심으로 단합해 국민 신뢰 회복에 앞장서기로 의견을 모았다. 이를 위해 서민 친화적 민생 중심의 정책을 발굴하고, 의제를 이끌어가기로 했다.

하지만 당내 중진들 사이에선 이번 인선만으로 당내 위기를 해결하기 어려울 것이란 의문이 불거지고 있다. 영남권 중진 의원은 "김 대표가 용산에 단호하게 아니라고 말할 수 있는 결기를 갖고, 당의 위상을 제대로 찾아야 한다"면서 "그런 기조 하에서 인선을 해야 하는데 순서가 뒤바뀐 것 같다"며 아쉬움을 드러냈다.

정치권 안팎에선 '호박에 줄 긋기' '꼼수 쇄신'이란 말도 나왔다. 지난해 6월 지방선거에서 2.6%포인트(p) 이겼던 강서구에서 18%p 가까이 진 건 중도층·무당층이 돌아선 거라고 봐야 하는데, 정작 근본 해법이 빠져있다는 것이다.

핵심 요직인 사무총장에 대구·경북(TK) 의원을 배치하면서 지도부의 영남권 색채가 오히려 짙어졌다는 지적도 있다. 이철규(강원) 의원 후임으로 이만희(경북) 의원이 들어오면서 김기현(울산) 대표와 윤재옥 (대구) 원내대표, 이만희 사무총장까지 당 3역 모두 영남권으로 채워졌다.

인사를 둘러싼 잡음도 일고 있다. 조수진 최고위원이 김성호 여의도연구원 부원장과 나눈 문자 대화 내용을 보면 당초 사무총장에는 직전 정책위의장을 지낸 박대출 의원이 내정돼 있었다. 그런데 16일 공개된 인선에서는 계파색이 비교적 옅은 이만희 의원으로 바뀌었다. 이에 지도부 책임론이 일면서 막판에 사무총장이 바뀐 게 아니냐는 얘기가 나오고 있다.

이와 관련해 김기현 대표는 전날 국회에서 기자들과 만나 "새로운 인사 혁신의 전면적 쇄신 문제도 있고 지역적인 배려도 있었다"고 설명했다. 특히 대화 내용에 김 대표 거취에 대한 내용이 포함돼 지도부 리스크를 우려하는 목소리거 나왔다. 당직자 인선을 본 김 부원장은 조 최고위원에게 "황당하네. 김기현 대표 쫓겨나겠네ㅜㅜ"라고 보냈고, 논란이 커지자 김 부원장은 사퇴했다.

당이 위기 상황에 처하면서 내부 잡음도 끊이질 않고 있다. 이준석 전 대표와 안철수 의원은 원색적인 말을 주고 받으며 '진흙탕 싸움'을 벌이고 있다. 안 의원이 당원권 정지 상태인 이 전 대표를 중앙당 윤리위원회에 제소하자, 이 전 대표는 "저는 아픈 사람을 상대하지 않는다"고 맞받아쳤다.

김 대표 사퇴를 요구하는 목소리도 이어지고 있다. 김웅 의원은 15일 의총을 중도에 퇴장하면서 기자들에게 "바꾸지는 않고 단결만 하자, 우리는 다 잘했다 이런 얘기를 하려면 의총을 뭐하러 하나. 도대체 뭔 말을 하는지 모르겠어서 그냥 나왔다"고 비판했다. 같은 날 홍준표 대구시장은 페이스북에 "책임져야 할 사람이 물러나지 않고 혼자 남아서 수습 하겠다고 우기는 것이 오히려 난센스"라며 김 대표 사퇴를 요구했다.

전문가들은 대통령이 국정 기조를 바꾸고, 김 대표가 수직적 당정 관계를 획기적으로 개선하지 않는 한 현 지도부의 거취가 계속 도마에 오를 것이라고 보고 있다.

엄경영 시대정신연구소장은 "대통령 국정기조가 바뀌어야 하고 김기현 대표가 나가야 하는데 핵심적인 2개를 두고 다른 걸 바꾸면 무슨 의미가 있나"라며 "이번 인선은 공천 개혁단이나 혁신위, 조기 선대위로 가기 위한 과도 체제 성격이다. 빨리 선대위로 가든지 특단의 대책을 강구해야 한다"고 말했다.

angela0204@news1.kr